Les cinq principaux organes qui sécrètent les sucs digestifs sont les glandes salivaires, l'estomac, le pancréas, le foie et l'intestin grêle. Chacun de ces organes synthétise son mélange de sucs digestifs qui décompose les aliments en petits morceaux qui peuvent être absorbés par le corps.
Glandes salivaires
Les glandes salivaires principales se trouvent dans les joues, sous la langue et autour de la mâchoire. Ils sécrètent environ 1 litre de salive chaque jour. L'amylase, également appelée ptyaline, est une enzyme de la salive qui décompose les amidons ou les glucides complexes - comme le pain, le riz et les pommes de terre. Le lysozyme est une autre enzyme salivaire qui aide à garder la bouche exempte de germes. La salive contient également du mucus, qui enrobe les aliments et permet à chaque bouchée de voyager en douceur dans le tube digestif.
Estomac
L'estomac, un organe important pour la digestion, produit du suc gastrique composé d'acide chlorhydrique, d'eau et d'enzymes. L'acide chlorhydrique fonctionne avec l'enzyme gastrique principale appelée pepsine pour faciliter la digestion des aliments riches en protéines comme les œufs, la viande et le tofu. La production d'acide est augmentée par une hormone connue sous le nom de gastrine, qui est produite par des cellules spécifiques qui tapissent l'estomac. L'estomac produit également de la lipase gastrique, qui aide à digérer les graisses. Le facteur intrinsèque, un composé semblable à une enzyme qui aide l'intestin grêle à absorber la vitamine B12, est également produit dans l'estomac.
Pancréas
Le pancréas est un organe en forme de feuille qui se trouve sous l'estomac. Il sécrète des jus riches en enzymes capables de digérer les 3 principaux nutriments énergétiques - glucides, lipides et protéines. Le jus pancréatique contient également de grandes quantités de bicarbonate de sodium, qui neutralise l'acide de l'estomac et optimise l'environnement pour que ces enzymes fonctionnent. Les enzymes pancréatiques assurent la majeure partie de la digestion des graisses, sécrétant la lipase pancréatique, l'estérase et la phospholipase, qui décomposent les graisses chimiquement complexes en graisses simples et faciles à absorber. De même, la trypsine et la carboxypolypeptidase décomposent les protéines et l'amylase pancréatique décompose les glucides.
Foie
Le foie produit un jus verdâtre appelé bile, qui est stocké et concentré par la vésicule biliaire. Après un repas riche en matières grasses, comme celui contenant du fromage, de la crème ou du bacon, les graisses des aliments ont tendance à se coller pour former de grosses sphères de matières grasses. Ceux-ci sont trop gros pour que les enzymes fonctionnent, de sorte que la graisse peut être absorbée par le corps. La bile agit comme du savon, brisant les liens qui maintiennent ces sphères ensemble et les transformant en minuscules globules facilement absorbés par le corps. La bile n'est pas une enzyme mais elle est essentielle au fonctionnement des enzymes digestives des graisses.
Intestins
Alors que le processus digestif commence dans la bouche et l'estomac, la digestion s'accélère lorsque les aliments pénètrent dans l'intestin grêle. C'est là que les sécrétions du pancréas, du foie et de l'intestin grêle effectuent la majeure partie du travail digestif. La muqueuse de l'intestin grêle est recouverte de minuscules extensions en forme de doigts appelées villosités - c'est là que les nutriments sont absorbés dans le sang. Les pointes des villosités contiennent de nombreuses enzymes qui digèrent les protéines, les glucides et les graisses, comme les peptidases, les disaccharidases et les lipases intestinales. Les enzymes qui digèrent les sucres simples y sont également sécrétées, comme la lactase et la sucrase. Les espaces profonds entre les villosités sont appelés cryptes, qui sécrètent du mucus, du bicarbonate et de l'eau. En plus de ces sécrétions, les cellules de l'intestin grêle produisent également des hormones, comme la sécrétine et la cholécystokinine, qui stimulent les autres organes à libérer leur suc digestif.
