Un déshydrateur alimentaire est un appareil de cuisine utilisé pour sécher les aliments. La déshydratation est une méthode de conservation des aliments, dans laquelle l'humidité est éliminée des aliments. Le séchage des aliments prolonge la durée de conservation d'un aliment en diminuant la croissance des bactéries et en minimisant la détérioration. Les aliments déshydratés peuvent être consommés à l'état sec ou réhydratés pour une utilisation future. L'élimination de la quantité d'humidité souhaitée peut prendre plusieurs heures. Les aliments déshydratés peuvent changer de couleur, peser moins et avoir une forme irrégulière par rapport à leur état frais.
Histoire
Historiquement, la déshydratation des aliments se faisait à l'extérieur en plaçant les aliments entiers ou en tranches au soleil. Des appareils de déshydratation solaire plus sophistiqués ont depuis été inventés, comprenant des grilles avec des zones ouvertes sélectionnées pour permettre une meilleure protection des aliments pendant le processus de déshydratation, qui utilise le mouvement naturel de l'air et de la chaleur solaire pour éliminer l'eau des aliments. Ces méthodes traditionnelles créent des produits alimentaires inconstants. Les déshydrateurs modernes sont beaucoup plus prévisibles, car ils ont une source et une température cohérentes pour la déshydratation. Par rapport aux déshydrateurs solaires, les déshydrateurs électriques font circuler plus uniformément l'air chaud.
Composants
Les déshydrateurs fonctionnent en utilisant un élément chauffant, un ventilateur, des bouches d'aération et des plateaux de nourriture. L'élément chauffant, le ventilateur et les évents fonctionnent ensemble pour faire circuler l'air et éliminer l'humidité. Le chauffage des aliments permet à l'humidité d'être libérée des aliments et dans le déshydrateur. Le ventilateur pousse ensuite l'excès d'humidité vers les évents, où il est libéré à l'extérieur du déshydrateur. L'air peut circuler verticalement ou horizontalement - l'air déplacé horizontalement doit avoir un ventilateur monté à l'arrière; Les déshydrateurs à flux d'air vertical ont des ventilateurs en haut ou en bas de l'appareil.
Plateaux
La conception du plateau varie selon la taille et la conception du modèle; certains déshydrateurs comportent des plateaux amovibles et empilables, d'autres des étagères rigides. Les déshydrateurs électriques ont généralement des grilles de séchage circulaires. Les déshydrateurs de haute technologie peuvent même avoir des plateaux rotatifs. Les plateaux peuvent être réglables pour permettre des différences de ventilation. Les plateaux sont souvent à plusieurs niveaux pour permettre à différents types et tailles d'aliments d'être déshydratés simultanément.
Temperture
La plupart des aliments sont déshydratés à des températures comprises entre 95 et 145 degrés Fahrenheit. Les viandes doivent être déshydratées à des températures plus élevées que les fruits ou légumes pour décourager la croissance des bactéries. La température et la circulation de l'air doivent être uniformes pour permettre une déshydratation uniforme. La déshydratation des aliments à une température trop élevée entraînera un séchage inégal, laissant les aliments avec des extérieurs secs et des intérieurs humides.
Les usages
Les fruits couramment déshydratés comprennent les canneberges, les cerises, les abricots, l'ananas, les pommes, les bananes, les prunes et les raisins. Les fruits secs peuvent être ajoutés aux céréales, au pain ou aux mélanges montagnards. Les légumes couramment déshydratés comprennent les pommes de terre, les légumes-racines, les champignons, les tomates, les poivrons, les piments et les herbes. Les légumes secs peuvent être utilisés dans les soupes ou les collations. La viande séchée est généralement assaisonnée et transformée en saccadée. Les types courants de viande séchée comprennent la venaison, la dinde, le buffle et le bœuf. Les amateurs d'aliments crus utilisent parfois des déshydrateurs alimentaires pour créer des barres de céréales brutes et des rouleaux de fruits en purée.
Texture des aliments
La déshydratation est complète lorsque les fruits semblent coriaces et sont secs partout. Les légumes séchés peuvent être durs ou croquants et sont préparés en l'absence d'humidité interne. Le saccadé devrait également sembler coriace et avoir une texture dure et moelleuse.
