La vitamine B-12 est un nutriment alimentaire ou supplémentaire dont vous dépendez pour les processus corporels qui incluent la formation de globules rouges et d'ADN, ainsi que le fonctionnement normal de votre système nerveux. Si vous avez une carence en B-12, vous pouvez développer un certain nombre de symptômes liés à la neuropathie ou des dommages à votre fonction nerveuse.
Contexte
Les hommes et les femmes adultes et adolescents doivent obtenir au moins 2, 4 mcg de vitamine B-12 chaque jour, selon les normes établies par l'Institut de médecine de la National Academy of Science. Les jeunes enfants ont besoin de quantités plus faibles de cette vitamine, tandis que les femmes enceintes et allaitantes et les adolescents ont besoin d'un peu plus. Les personnes de 50 ans ou moins peuvent généralement obtenir leur B-12 à partir de sources alimentaires de vitamine, y compris le poisson, les crustacés, la viande, la volaille et le lait. Cependant, les personnes de plus de 50 ans ont souvent des problèmes à absorber le B-12 directement à partir de sources alimentaires naturelles et doivent manger des aliments enrichis en B-12 ou prendre des suppléments de B-12.
Dégâts nerveux
Vous avez besoin de B-12 pour former des structures appelées gaines de myéline, qui protègent les surfaces externes de vos nerfs. Si vous développez une carence en B-12, vous pouvez développer des dommages dans la myéline qui recouvre les nerfs de votre cerveau et de la moelle épinière, ainsi que les nerfs qui s'étendent de votre moelle épinière. Les symptômes potentiels de ces dommages comprennent des picotements et des engourdissements dans les jambes et les bras, des difficultés à marcher, une désorientation, une perte de mémoire et une forme de démence qui peut survenir seule ou avec des changements d'humeur associés. En règle générale, ces symptômes se développent progressivement si votre carence en B-12 n'est pas traitée.
Carence en B-12 et anémie
Les personnes présentant une carence en B-12 peuvent également développer un trouble des globules rouges appelé anémie mégaloblastique. Cette condition se produit lorsque le manque de B-12 suffisant déclenche des carences en une autre vitamine B, appelée folate ou acide folique. À leur tour, la pénurie de folates réduit la capacité de votre corps à produire les globules rouges sur lesquels vous comptez pour apporter de l'oxygène à vos tissus. Les médecins utilisent couramment la présence d'anémie mégaloblastique comme indicateur diagnostique principal des niveaux anormalement bas de B-12. Cependant, environ 25% des personnes souffrant de carences en B-12 ne développent pas d'anémie, rapporte le Linus Pauling Institute de l'Oregon State University. Par conséquent, il peut être plus difficile de découvrir une carence avant le début des lésions nerveuses.
Considérations
Il est souvent possible d'inverser les effets liés aux nerfs d'une carence en B-12 avec des injections de B-12 ou de fortes doses de suppléments oraux, selon l'Office of Dietary Supplements du National Institutes of Health. Cependant, vous pouvez également développer des lésions nerveuses permanentes si vous ne recevez pas un traitement approprié dans un certain laps de temps. Si vous avez une carence en B-12 associée à un apport anormalement élevé de folate ou d'acide folique, vous pouvez inverser les effets de tout symptôme lié à l'anémie sans remédier à la carence sous-jacente. À son tour, cette situation peut potentiellement augmenter vos chances de développer des lésions nerveuses non diagnostiquées. Consultez votre médecin pour plus d'informations sur les conséquences nerveuses d'une carence en B-12.
