La vitamine B12 fait partie du complexe B de vitamines qui font partie intégrante de nombreuses fonctions de l'organisme. L'un des rôles les plus importants de la vitamine B12 est dans la production de globules rouges. Ces cellules transportent l'oxygène dans tout le corps à l'aide d'une protéine appelée hémoglobine. Un manque de vitamine B12 peut provoquer une anémie ou une diminution de la quantité de globules rouges et d'hémoglobine dans le sang.
Vitamine B12
La vitamine B12 est une vitamine hydrosoluble présente dans de nombreux aliments que nous mangeons. Comme il est soluble dans l'eau, le corps ne le stocke pas en quantités importantes, donc un apport quotidien de cette vitamine est nécessaire pour préserver la santé. Selon les National Institutes of Health, les bonnes sources de vitamine B12 comprennent les viandes rouges, la volaille, le lait, les œufs, certains poissons et les céréales et pains pour petit-déjeuner enrichis. La B12 est importante pour la formation normale des globules rouges, ainsi que pour la santé des nerfs du cerveau et du système nerveux.
Hémoglobine
L'hémoglobine est la principale protéine présente dans les globules rouges. La composition chimique de l'hémoglobine lui permet de lier l'oxygène entrant dans les poumons pour le transport vers les tissus du corps. À partir de là, l'hémoglobine se lie au dioxyde de carbone, le principal déchet du métabolisme cellulaire, et le libère dans les poumons, afin que nous puissions l'exhaler hors du corps. Lorsque le taux d'hémoglobine tombe en dessous d'une certaine plage, vous pouvez développer des symptômes d'anémie. Une carence en vitamine B12 peut affecter la production de globules rouges, diminuer le nombre de globules rouges circulant dans le sang et donc diminuer la quantité d'hémoglobine disponible pour le transport de l'oxygène.
Symptômes
Une carence en vitamine B12 peut provoquer une anémie macrocytaire. Ce type d'anémie provoque la production de globules rouges moins nombreux mais plus gros, diminuant la quantité d'hémoglobine dans le sang. Selon MedlinePlus, les symptômes de l'anémie macrocytaire comprennent la faiblesse, la pâleur, la diarrhée ou la constipation, la fatigue, la perte d'appétit et l'essoufflement pendant l'exercice. La carence en vitamine B12 entraîne également des lésions nerveuses, provoquant un engourdissement et des picotements des extrémités, une confusion et une perte d'équilibre.
Traitement
Le traitement de la carence en vitamine B12 comprend l'augmentation de la consommation d'aliments contenant de la vitamine B12, ainsi que la prise de suppléments de B12. L'absorption des compléments alimentaires B12 et B12 par voie orale de l'intestin nécessite la présence d'une protéine appelée facteur intrinsèque. Chez les personnes qui ne peuvent pas produire de facteur intrinsèque, par exemple celles souffrant d'une affection appelée anémie pernicieuse qui détruit les cellules de l'estomac qui produisent cette protéine, des injections de B12 sont nécessaires pour prévenir une carence. Les injections de B12 sont également nécessaires pour traiter les carences causées par des conditions qui interfèrent avec l'absorption de B12 de l'intestin, telles que la maladie cœliaque. Les personnes âgées ont également besoin d'injections de B12, car elles produisent moins d'acide gastrique, ce qui est important dans l'absorption de B12.
