La glycérine est un alcool organique au goût sucré et au toucher glissant et visqueux. Utilisées dans les cosmétiques, l'alimentation, l'industrie, la médecine et les produits pharmaceutiques, les glycérines naturelles et synthétiques sont chimiquement identiques. Selon le rapport d'analyse du marché de la glycérine de 2008 du US Soy Bean Export Council Inc., les ventes de glycérine naturelle ont dépassé de 30 fois celles de la glycérine synthétique. Cela est dû à une surabondance de glycérine naturelle comme sous-produit de la production de biodiesel, de savon et d'acides gras.
Parce que la glycérine est très hygroscopique, elle est ajoutée aux aliments, en particulier aux produits de boulangerie comme les barres énergétiques et protéinées, pour préserver l'humidité. Son goût en fait un superbe édulcorant car il a un faible indice glycémique. La glycérine des huiles végétales et la glycérine synthétique sont casher et halal. La viscosité de la glycérine lui confère une propriété antibactérienne. Dans les savons et les cosmétiques, la glycérine sert de lubrifiant et d'hydratant.
Glycérine synthétique
Lorsque le pétrole est distillé, le propylène se détache comme fraction supérieure. La glycérine est produite en ajoutant du chlore à la molécule puis en hydrolysant le trichloropropane produit. La glycérine synthétique est utilisée dans des applications exigeantes en biotechnologie et en pharmaceutique en raison de sa pureté de 99, 7%. Selon le rapport d'analyse du marché de la glycérine, les médicaments sur ordonnance et en vente libre ont été initialement formulés avec de la glycérine synthétique et ont reçu l'approbation de la FDA en tant que telle. Passer à la glycérine naturelle impliquerait de nouveaux processus d'approbation par la FDA.
Glycérine naturelle de fabrication de savon
L'hydrolyse de lipides animaux ou végétaux avec de l'hydroxyde de sodium produit du savon d'acide gras et de la glycérine. Jusqu'à récemment, ce processus produisait le volume le plus élevé de glycérine naturelle. En raison de la contamination par les composés d'origine, le matériau brut est distillé dans une raffinerie.
Glycérine naturelle de biodiesel
L'intérêt récent pour le biodiesel provenant de sources renouvelables d'huile végétale, d'huile de cuisson usée et de suif de bœuf a créé une surabondance de glycérine sur le marché. Le biodiesel est préparé en ajoutant du méthanol à la source d'huile / graisse. La portion d'acide gras de la molécule est estérifiée en biodiesel et la glycérine est produite comme sous-produit. La glycérine brute est distillée et purifiée jusqu'à une pureté possible de 99, 5% avec des résines échangeuses d'ions. Aujourd'hui, la recherche se concentre sur l'utilisation de lipides provenant d'algues ou de bactéries pour produire du biodiesel et de la glycérine.
