La déhydroépiandrostérone, la DHEA, est le stéroïde le plus répandu dans le corps. Il joue un rôle important dans l'immunité, la guérison et la croissance. En tant que prohormone, la DHEA augmente les hormones plus basiques telles que la testostérone, la progestérone et les œstrogènes. La pathologie et l'âge peuvent réduire les niveaux circulants de DHEA. Ces faibles niveaux peuvent provoquer des syndromes de carence qui produisent des symptômes clairs. Les suppléments nutritionnels peuvent augmenter la DHEA, mais les gens ne devraient les utiliser qu'après avoir consulté un médecin.
Anxiété
Les personnes qui prennent soin des malades chroniques présentent souvent une augmentation du cortisol et de l'anxiété résultant de la situation stressante. Le cortisol et la DHEA ont généralement une relation inverse, de sorte que ces soignants peuvent avoir une faible DHEA. Une étude de CM Jeckel et associés publiée dans le volume 2010 de Neuroimmunomodulation a testé cette hypothèse chez des personnes en bonne santé prenant soin des patients atteints d'Alzheimer. Pour ce rapport, les auteurs ont mesuré le sulfate de déhydroépiandrostérone, un métabolite de la DHEA qui fournit un marqueur fiable pour le stéroïde endogène. Les résultats ont montré que les soignants avaient des scores d'anxiété élevés et de faibles niveaux de sulfate de déhydroépiandrostérone. Ils avaient également une prolifération élevée de lymphocytes T, ce qui suggère que leur système immunitaire était hyperactif.
La dépression
Les glandes surrénales produisent la plupart de la DHEA circulante du corps. Pourtant, les cellules du cerveau peuvent également synthétiser la prohormone. Ces données suggèrent que la DHEA peut affecter directement la cognition et l'émotion. Un rapport d'EA Jankowska et de ses collègues présenté dans l'édition de septembre 2010 de l'European Heart Journal a examiné les niveaux de DHEA chez les hommes souffrant d'insuffisance cardiaque. Ces hommes restent à risque de dépression et de mortalité. Les données ont indiqué qu'ils avaient également de faibles quantités de DHEA. En fait, les niveaux de DHEA et les scores de dépression étaient directement corrélés. Les hommes avec la plus faible DHEA ont montré la plus grande dépression. Ces hommes étaient également les plus susceptibles d'avoir le pire pronostic.
Trouble cardiaque
La présence de maladies cardiovasculaires peut également indiquer une faible DHEA. Une enquête de HA Feldman et ses collègues décrite dans l'édition du 1er janvier 2001 de l'American Journal of Epidemiology a évalué la relation entre les maladies cardiaques et le niveau de DHEA. Ces chercheurs ont suivi des hommes en bonne santé pendant neuf ans et ont pris des données physiques et sociales complètes avant et après la période de test. Les données ont montré que les hommes avec la DHEA la plus faible étaient les plus susceptibles de développer une maladie cardiaque au cours de l'enquête. Fait intéressant, aucun autre facteur démographique n'a contribué aux résultats. Cette dernière constatation montre que la DHEA, ou une variable étroitement liée, a un rôle unique dans la santé et les maladies humaines.
Signes diabétiques
Les symptômes du diabète peuvent indiquer que les niveaux de DHEA sont également bas. En effet, la DHEA réduit l'insuline et facilite une bonne régulation de la glycémie. Une étude réalisée par O. Tissandier et son équipe à Paris, en France, a examiné les niveaux de DHEA et d'insuline chez les hommes plus âgés. Ces scientifiques ont testé deux groupes de sujets: formés et sédentaires. Les résultats, publiés dans le numéro de juillet 2001 de l'European Journal of Applied Physiology, ont montré que les hommes sédentaires avaient une DHEA inférieure et une insuline plus élevée. Cette découverte a une pertinence clinique car les médecins considèrent que l'insuline élevée est un signe d'alerte pour le diabète.
