Un rythme cardiaque normal au repos pour un adulte en bonne santé se situe entre 60 et 80 battements par minute, selon l'American Heart Association. Lorsque la fréquence cardiaque tombe habituellement en dessous de 60 battements par minute, la condition est appelée bradycardie. Les jeunes adultes ou les athlètes actifs peuvent avoir un rythme cardiaque lent sans problème, mais pour de nombreux seniors, la bradycardie est symptomatique de conditions plus graves et peut nécessiter l'implantation d'un stimulateur cardiaque.
Les causes
Le vieillissement conduit à un affaiblissement général du cœur, ce qui peut entraîner un ralentissement du rythme cardiaque. Les autres causes souvent associées aux personnes âgées comprennent les séquelles d'une crise cardiaque, une faible production thyroïdienne, l'hypertension artérielle, les infections cardiaques et les troubles inflammatoires. Les médicaments prescrits pour gérer ces conditions peuvent également être à l'origine d'un ralentissement du rythme cardiaque. Par exemple, les médicaments conçus pour abaisser la tension artérielle peuvent également abaisser la fréquence cardiaque.
Symptômes
La plupart des symptômes associés à la bradycardie - fatigue, étourdissements, difficultés cognitives, troubles du sommeil et évanouissements - sont dus au fait que le cerveau reçoit un flux sanguin insuffisant. D'autres symptômes peuvent accompagner un pouls lent si la bradycardie est causée par une maladie cardiaque ou auto-immune sous-jacente comme le lupus.
Des risques
Bien qu'un rythme cardiaque lent ne soit pas nécessairement nocif pour les jeunes adultes, les personnes âgées devraient prendre la condition au sérieux. La bradycardie non traitée peut avoir des résultats graves, voire mortels, y compris des évanouissements, une insuffisance cardiaque et un arrêt cardiaque, selon la clinique Mayo. La gravité des conséquences dépend de la cause de la bradycardie, de sa gravité et de la santé du tissu cardiaque affecté. La Clinique Mayo conseille à toute personne ayant une fréquence cardiaque régulièrement lente de consulter immédiatement un médecin.
Traitement
De nombreuses personnes ont une fréquence cardiaque faible avec peu ou pas de symptômes. Selon l'American Heart Association, le traitement n'est généralement pas nécessaire dans ces cas. Cependant, si une circulation sanguine insuffisante vers le cerveau produit des symptômes tels qu'une fatigue constante, des évanouissements ou une incapacité à penser clairement, un traitement peut être nécessaire. Si des médicaments déclenchent le faible pouls, un médecin peut éliminer le médicament ou en remplacer un autre. Dans les cas graves, un stimulateur cardiaque peut être implanté pour maintenir la fréquence cardiaque normale.
La prévention
Selon la Mayo Clinic, réduire le risque de maladie cardiaque est le meilleur moyen d'éviter un rythme cardiaque lent en tant que personne âgée. Une alimentation nutritive et un poids santé nourrissent vos tissus cardiaques et diminuent le stress sur le cœur. L'exercice régulier renforce les muscles cardiaques et augmente la circulation. Des examens médicaux de routine peuvent déterminer si vous avez besoin de médicaments pour contrôler l'hypertension artérielle, l'hypercholestérolémie ou une thyroïde sous-active ou hyperactive. La consultation régulière de votre médecin peut également vous assurer que vos médicaments ne provoquent pas d'effets secondaires indésirables, comme un ralentissement du rythme cardiaque.
