Vous pouvez trouver de la mélatonine dans l'allée des suppléments, mais c'est aussi une hormone sécrétée par une glande dans votre cerveau. L'une de ses principales fonctions est de réguler les rythmes circadiens de votre corps ou «horloge biologique», de sorte que les chercheurs ont étudié l'utilisation de la mélatonine comme somnifère. Dans une interview par courriel, la Dre Janet McKenzie a déclaré que des études ont été menées, avec des résultats limités, explorant les avantages possibles de la supplémentation en mélatonine pour les enfants souffrant d'insomnie.
Étude de pédiatrie clinique
Une étude publiée en 2003 dans "Clinical Pediatrics" a révélé des résultats positifs de la mélatonine pour presque tous les enfants inscrits dans un centre de sommeil. Les sujets de l'étude, âgés de 2 à 18 ans, avaient une variété de problèmes de sommeil documentés. Les parents ont déclaré que l'utilisation nocturne de mélatonine avait une influence immédiate sur le temps nécessaire à leurs enfants pour s'endormir, bien que les habitudes de sommeil globales aient mis jusqu'à deux semaines de plus pour se normaliser. Les réveils nocturnes ont considérablement diminué. Aucun effet indésirable n'a été observé.
Que fait la mélatonine
L'un des avantages de l'utilisation de la mélatonine pour les problèmes de sommeil est son fonctionnement. Le pédiatre Anatoly Belilovsky explique par e-mail: "La mélatonine signale simplement le début de l'heure du coucher au cerveau; elle ne calme pas." Il ajoute que la mélatonine favorise la libération d'endorphines dans le cerveau, aidant à favoriser le sommeil en cas de douleur chronique. Pour l'American Academy of Pediatrics, les spécialistes des troubles du sommeil, les docteurs Kathi Kemper et Judith Owens, notent que la mélatonine a des propriétés hypnotiques et chronobiotiques - liées aux changements des rythmes circadiens -.
Combien utiliser
La sécurité relative des suppléments de mélatonine rend son utilisation pour les enfants attrayante pour les parents. Belilovsky recommande de commencer votre enfant avec 1 mg au coucher et d'augmenter jusqu'à 3 mg si nécessaire, mais il ajoute que vous devriez inclure d'autres «approches de gestion de bon sens pour l'insomnie infantile». L'étude de pédiatrie clinique a révélé des variations dans la quantité de mélatonine requise par les enfants d'âges différents pour obtenir les mêmes effets. Les enfants de 2 à 6 ans ont le plus bénéficié d'une dose moyenne de 1, 4 mg par nuit. McKenzie affirme que, et d'autres études soutiennent l'idée qu'en matière d'hormones, moins c'est plus. De faibles doses étaient parfois plus efficaces que des doses plus élevées. Elle dit qu'une dose adulte typique varie de 3 à 6 mg, mais des normes de dosage sont toujours en cours d'élaboration.
Utilisation prudente
Les équilibres hormonaux de votre corps sont sensibles et facilement perturbés par votre état de santé général, votre alimentation, votre activité physique et vos toxines. Par exemple, la mélatonine aide à déterminer le moment où les femmes commencent leurs règles et la ménopause. Les suppléments qui imitent, remplacent ou influencent d'une autre manière les hormones de votre corps doivent être utilisés avec prudence, en particulier pour les enfants dont le corps est encore en développement. McKenzie dit que la mélatonine ne devrait être administrée qu'aux enfants sous la surveillance d'un médecin. Dans une interview par e-mail, le Dr Michael Wald, expert en médecine intégrée et nutrition, a averti que la prise de «mélatonine exogène sous forme de supplément peut supprimer les niveaux naturels de mélatonine de l'enfant - potentiellement pour toujours. pour se rapprocher de la dose idéale chez toute personne, et certainement chez un enfant de 3 ans."
Autres options
Plutôt que d'utiliser des suppléments de mélatonine comme somnifère pour votre enfant, les changements de style de vie peuvent être efficaces et plus sûrs. "La mélatonine peut être augmentée grâce à l'utilisation de la lumière naturelle et par l'absence relative de lumière la nuit", explique Wald. L'approche de la médecine traditionnelle chinoise pour les troubles pédiatriques du sommeil examinerait les causes profondes, Joan Boccino, MS, L.Ac. - une certification nationale en médecine orientale qui comprend l'acupuncture et la phytothérapie chinoise - a déclaré dans une interview par e-mail. Plutôt que de prescrire de la mélatonine, elle et ses collègues "verraient pourquoi la patiente ne produisait pas eux-mêmes des quantités suffisantes et aborderaient ensuite le schéma de la discorde dans le corps". Le stress et l'excès de chaleur dans le corps sont des exemples de problèmes qui pourraient perturber le sommeil de votre enfant.
