Christophe Colomb a introduit des ananas en Europe quand il en a apporté un en cadeau à la reine Isabelle d'Espagne de l'île de Guadeloupe en 1493. Originaire du sud du Brésil et du Paraguay, les ananas ont été domestiqués par les Indiens, qui ont transporté la plante en Amérique du Sud et en Antilles. Hawaï produit 30 pour cent des ananas frais du monde et 60 pour cent de ses produits d'ananas en conserve, en 2011. Également une importante exportation agricole de la Thaïlande, des Philippines, du Brésil et de la Chine, les ananas ont été étudiés et cultivés pour produire des fruits nutritifs, assez doux et robuste pour supporter la manipulation commerciale.
"Pin des Indes"
Les Espagnols, très intrigués par l'apparence exotique des ananas, l'ont d'abord baptisé "Pin des Indes" en raison de sa ressemblance avec une pomme de pin. Le mot ananas est dérivé de l'espagnol "pina" pour le pin et de l'anglais "apple". Le composant pomme au nom a été ajouté en raison du fruit savoureux de l'ananas.
La biologie
L'ananas - dont le nom scientifique est Ananas comosus - est la seule broméliacée qui a des fruits comestibles. La plante elle-même est une herbe terrestre qui atteint 2 à 4 pieds de haut et 3 à 4 pieds de large. L'ananas non mûr est toxique, provoquant une irritation de la gorge et des vomissements. Bien que les ananas soient appelés fruits, ils sont en fait constitués de baies individuelles qui se regroupent et se fondent autour d'une tige centrale. Les ananas ne s'autofécondent pas et sont reproduits par multiplication végétative à partir des cimes, des glissements ou des rejets. La couronne est la pousse au sommet de la plante, les glissades sont les pousses latérales situées en bas et les rejets sont des pousses latérales qui poussent à partir de la tige principale près du sol. En tant que plante tropicale, les ananas poussent mieux à une température de 65 à 75 degrés Fahrenheit.
Types d'ananas
Le Département d'agriculture de l'Université Purdue répertorie 37 variétés - ou cultivars - d'ananas. Cependant, dans le monde du commerce international, les cultivars sont regroupés en quatre classes principales: Smooth Cayenne, Red Spanish, Queen et Abacaxi. Les groupes varient selon la taille de l'ananas, la disponibilité commerciale et la douceur. Le Cayenne lisse, l'ananas prédominant cultivé à Hawaï et le type le plus probablement trouvé dans les supermarchés américains, devient le plus gros, à 4 à 10 livres. Il a une croûte orange et une chair jaune, et est connu pour sa jutosité et sa saveur légèrement acide. Les ananas Abacaxi sont connus pour leur douceur et leur résistance aux maladies. Son fruit peut peser de 2 à 11 livres. Beaucoup considèrent Abacaxi comme l'ananas le plus délicieux, mais il est trop tendre pour une manipulation commerciale. L'espagnol rouge est rouge orangé, pèse de 3 à 6 livres et est le principal ananas cultivé dans les Caraïbes. La reine est cultivée principalement en Afrique du Sud et en Australie.
Nutrition
Selon la Dole Encyclopedia of Fruits and Veggies, une portion de deux tranches d'ananas contient 25 pour cent de la quantité quotidienne recommandée de vitamine C. Deux tranches fournissent également 60 calories, 16 g de glucides et 13 g de sucre. Les ananas contiennent également de la bromélaïne, une enzyme qui peut faciliter la digestion.
