Jour après jour, votre cœur pompe fidèlement, délivrant du sang oxygéné aux cellules de votre corps. Mais au fil du temps, un mode de vie sédentaire associé au stress et à une mauvaise nutrition peut entraîner des complications dans votre système circulatoire qui entravent la capacité de votre cœur à faire son travail. Comprendre comment l'exercice influe sur votre système cardiovasculaire peut vous motiver à prendre le temps de faire régulièrement de l'exercice quotidiennement.
Le système circulatoire
Chaque fois que votre cœur bat, votre ventricule gauche se contracte et force le sang dans vos artères, vaisseaux qui fournissent du sang riche en oxygène aux cellules de votre corps. Dans les capillaires du site de la cellule, l'oxygène est extrait et échangé contre du dioxyde de carbone, un produit final du métabolisme cellulaire. Les veines transportent ensuite le CO2 vers les poumons pour être expirées et remplacées par de l'oxygène frais, un processus appelé retour veineux. Dans un cœur sain, ce cycle se répète sans interruption. Mais votre cœur est un muscle et, comme d'autres muscles, il peut devenir affaibli et flasque. Vos vaisseaux sanguins sont également tapissés de tissu musculaire dont les propriétés élastiques sont compromises lorsque vous ne faites pas d'exercice.
Pression artérielle et circulation
Comme la pression de l'eau dans votre maison qui fluctue lorsque les robinets sont ouverts et fermés, la pression artérielle augmente et diminue en réponse à la force et à la fréquence de vos contractions cardiaques. La pression artérielle est également régulée par la dilatation et la constriction de vos artères, redirigeant le sang vers des zones de forte demande, telles que les muscles pendant l'exercice. Cependant, au fil du temps, des dommages à la muqueuse endothéliale et une accumulation de lipides dans la lumière peuvent rendre les artères rigides et inélastiques, perdant ainsi leur capacité de constriction et de dilatation. Les artères rigides obstruées peuvent provoquer une résistance excessive dans la circulation périphérique, créant une contre-pression et réduisant le retour veineux.
Retour veineux et fonction cardiaque
Il y a deux phases de la fonction cardiaque. La systole est la phase de contraction, où les chambres expulsent le sang, et la diastole est la phase de relaxation où les chambres sont remplies. Lorsque le retour veineux est restreint, le ventricule gauche reçoit moins de sang oxygéné, ce qui entraîne un volume diastolique bas de gamme. Lorsque l'EDV est faible, le ventricule ne s'étire pas, précurseur important d'une contraction et d'une éjection de sang puissantes. Une faible EDV associée à un muscle cardiaque faible et une résistance périphérique excessive peuvent limiter la capacité du cœur à répondre aux demandes en oxygène du corps.
Adaptations à l'exercice
Pendant l'exercice, la pompe rythmique de vos muscles facilite le retour veineux en forçant le sang à travers les valves unidirectionnelles qui mènent au cœur. De plus, l'augmentation de l'activité pulmonaire crée un changement de pression thoracique qui attire le sang vers votre cœur. L'exercice régulier améliore le retour veineux en augmentant le volume sanguin total, en augmentant le volume diastolique final et en augmentant la taille et la force contractile du muscle cardiaque. L'exercice augmente également le nombre de capillaires au niveau du muscle où l'oxygène et le CO2 sont échangés, réduisant la résistance périphérique. Pour une santé cardiaque optimale, l'American Heart Association recommande un minimum de 150 minutes par semaine d'exercice modéré, ou 75 minutes par semaine d'exercice vigoureux, ou une combinaison d'activité modérée et vigoureuse.
