Les spécifications "D" et "L" dans les noms de D-glucose et L-glucose sont utilisées pour différencier entre deux formes différentes de la molécule de glucose. Le D-glucose et le L-glucose sont des énantiomères, ce qui signifie que leurs structures moléculaires sont des images miroir l'une de l'autre. La différence structurelle entre ces deux molécules est mieux décrite en termes de modèle de projection de Fisher, qui est une façon de dessiner des molécules organiques.
Chimie du D-glucose
Dans la molécule de glucose, un groupe d'atomes d'oxygène et d'hydrogène est lié à un atome de carbone. À l'autre extrémité de la molécule de glucose, il y a un atome d'oxygène à double liaison. En regardant le modèle Fisher du D-glucose avec l'atome d'oxygène à double liaison pointé vers le bas, le groupe oxygène et hydrogène en haut de l'atome pointe vers la droite. Le modèle Fisher est la meilleure option pour décrire la différence entre le D-glucose et le L-glucose, car il montre la différence structurelle plus clairement par rapport aux autres modèles de dessin structurel.
Chimie du L-glucose
Le D-glucose et le L-glucose sont constitués des mêmes atomes. La seule différence entre les deux structures est affichée par le modèle de Fisher. Contrairement au D-glucose, le groupe d'atomes d'oxygène et d'hydrogène dans le L-glucose pointe vers la gauche dans le modèle de Fisher. Si ces deux molécules se faisaient face, elles ressembleraient à un reflet l'une de l'autre. Bien que les spécifications D et L soient couramment utilisées pour décrire différentes structures de sucres et d'acides aminés, ce n'est pas toujours le descripteur de configuration le plus favorable car il se concentre sur la configuration d'un seul atome de carbone dans la structure, alors qu'il pourrait y en avoir plusieurs.
