La mélatonine est une hormone produite par la glande pinéale à la base de votre cerveau. Sa production et sa libération sont améliorées lorsque vous êtes dans l'obscurité et supprimées lorsque vous êtes exposé à une lumière vive. En stimulant les récepteurs dans des zones spécifiques de votre cerveau, la mélatonine aide à établir votre rythme jour-nuit et à déterminer vos cycles de sommeil. La mélatonine agit également comme un antioxydant, un anti-inflammatoire, un stimulateur de la croissance osseuse et une hormone immunorégulatrice.
Auto-immunité
Les troubles auto-immunes se produisent lorsque votre système immunitaire produit des anticorps dirigés contre vos propres tissus. Lorsque ces soi-disant auto-anticorps attaquent vos cellules ou tissus, ils déclenchent une réponse inflammatoire qui peut causer des dommages étendus. Les composants de cette réponse immunitaire anormale comprennent les globules blancs et les produits chimiques inflammatoires qu'ils produisent, tels que les cytokines et les prostaglandines.
Système immunitaire neuroendocrinien
Votre système immunitaire est régulé par une multitude de forces internes et externes. Un déséquilibre entre votre système immunitaire et plusieurs hormones - comme la mélatonine, le cortisol, la vitamine D et les hormones sexuelles - est l'un des principaux moteurs de diverses maladies, dont de nombreux troubles auto-immunes. L'interaction entre vos hormones et le système immunitaire s'appelle le système immunitaire neuroendocrinien ou NEI.
Suppression
Certaines hormones impliquées dans le NEI renforcent votre réponse immunitaire, tandis que d'autres aident à la supprimer. Dans des circonstances normales, ces forces opposées permettent à votre système immunitaire de répondre efficacement aux menaces sans endommager vos propres tissus. Il a été démontré que le cortisol et la vitamine D exercent des effets inhibiteurs sur la réponse immunitaire, ce qui en fait des agents souhaitables pour traiter les affections dans lesquelles votre système immunitaire est hyperactif, comme les troubles auto-immunes.
Activation
Malgré les propriétés antioxydantes de la mélatonine, elle a démontré une tendance à stimuler l'inflammation chez les personnes atteintes de certains troubles auto-immunes. Une étude publiée dans le numéro d'octobre 2007 du "British Journal of Clinical Pharmacology" a démontré que la polyarthrite rhumatoïde avait en fait empiré chez les sujets de l'étude qui prenaient de la mélatonine. Cette découverte a surpris et déçu les auteurs de l'étude, qui pensaient que la mélatonine supplémentaire pourrait bénéficier aux personnes atteintes de maladies auto-immunes. Cependant, ces résultats reflètent des recherches plus récentes publiées en mai 2014 dans le "Journal of Immunology Research", qui confirment que des niveaux élevés de mélatonine semblent aggraver la polyarthrite rhumatoïde en stimulant les cellules immunitaires à libérer des cytokines inflammatoires.
Considérations
Les interactions des composants NEI sont complexes. Certaines propriétés précédemment observées de la mélatonine, telles que son activité antioxydante, n'ont pas été confirmées dans toutes les études de recherche. Cela a conduit certains experts à recommander de ne pas utiliser de mélatonine si vous souffrez d'une maladie auto-immune, car elle pourrait aggraver votre système immunitaire déjà hyperactif et entraîner une aggravation de vos symptômes. Parlez toujours à votre médecin avant de prendre un supplément pour une maladie auto-immune, car il peut être nocif ou interagir avec vos médicaments.
