Les experts des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) estiment que 5, 7 millions d'Américains vivent avec une insuffisance cardiaque. Et Gregg C. Fonarow, MD, directeur du Ahmanson-University of California Los Angeles Cardiomyopathy Center, prévient: "Il y aura près d'un million de nouveaux cas cette année."
Les maladies qui endommagent le cœur, comme les maladies cardiaques, le diabète et l'hypertension artérielle, sont les principales causes d'insuffisance cardiaque, explique le National Heart, Lung, and Blood Institute. Distincte d'un arrêt cardiaque soudain, l'insuffisance cardiaque ne signifie pas nécessairement que le cœur cesse soudainement de battre.
Mais le CDC prévient qu'il s'agit d'une condition très grave et souvent évolutive. Cela signifie que le muscle cardiaque est gravement affaibli et ne peut plus pomper de manière fiable une quantité suffisante de sang et d'oxygène pour satisfaire les besoins de tous les autres organes du corps.
Environ la moitié des personnes souffrant d'insuffisance cardiaque succomberont à la maladie dans les cinq ans suivant le diagnostic, note le CDC. Et, avec un décès américain sur neuf en raison d'une insuffisance cardiaque, au moins en partie, c'est une maladie très courante. Pourtant, les gens ne savent souvent pas que l'insuffisance cardiaque peut se manifester en plusieurs étapes différentes.
Progression de l'insuffisance cardiaque
Selon l'American Heart Association (AHA), l'insuffisance cardiaque congestive (CHF) - souvent simplement appelée insuffisance cardiaque - est lorsque votre cœur s'est affaibli et ne peut pas suivre le flux de sang qui y pénètre par les veines. Le résultat est un embouteillage, avec du sang qui recule et provoque une congestion et un gonflement des tissus corporels. Dans certains cas, du liquide peut s'accumuler dans les poumons, provoquant un essoufflement et une détresse respiratoire.
À mesure que l'insuffisance cardiaque progresse, le problème devient centré sur le côté gauche. C'est ce qu'on appelle l'insuffisance cardiaque gauche (plus de détails ci-dessous). En fin de compte, le résultat final est une insuffisance cardiaque droite. C'est à ce moment que le côté droit du cœur, qui est plus petit que le gauche, perd le pouvoir de pomper adéquatement le sang "usé" - du sang qui a été appauvri en oxygène et qui a besoin d'une recharge d'oxygène fournie par les poumons. Si ce processus ralentit en rampant, le résultat est également une réserve de sang dans les veines.
Comprendre l'insuffisance cardiaque gauche
Dans des circonstances normales, une fois que les poumons ont chargé l'oxygène des cellules sanguines entrantes, ces cellules circulent dans le côté gauche du cœur. À son tour, cette section vitale du cœur pompe le sang à travers l'oreillette gauche et le ventricule gauche, injectant du sang riche en oxygène dans tout le corps. Selon l'AHA, la majeure partie de la puissance de pompage du cœur se trouve dans ces chambres gauches, et c'est là que l'insuffisance cardiaque s'aggrave généralement en premier.
«La forme d'insuffisance cardiaque la plus courante est l'insuffisance cardiaque gauche», explique le Dr Fonarow. Lorsqu'une insuffisance cardiaque du côté droit se produit, c'est généralement le résultat d'une insuffisance du côté gauche. À elle seule, "l'insuffisance cardiaque droite isolée est moins courante", note-t-il.
Lorsque le côté gauche devient trop faible, deux choses peuvent se produire. Une possibilité est que le ventricule gauche perd la capacité de se contracter normalement, entraînant une insuffisance systolique. Dans cette situation, le côté gauche du cœur n'est plus en mesure de pousser le sang hors de sa chambre pour se propager dans tout le corps.
Un autre est l'insuffisance diastolique. Dans cette situation, le ventricule gauche devient raide, perdant la capacité de se détendre suffisamment. Le résultat est que le côté gauche du cœur ne peut plus se remplir de sang entre les battements cardiaques.
Connaître les premiers signes d'insuffisance cardiaque gauche
Si vous craignez une aggravation de l'insuffisance cardiaque, soyez à l'affût d'un certain nombre de signes précurseurs révélateurs d'une insuffisance cardiaque gauche. Ils comprennent l'essoufflement, la fatigue, les jambes enflées et un rythme cardiaque rapide, note le Dr Fonarow.
Certaines personnes éprouvent également des douleurs thoraciques ou une toux sèche ou flegmatique, parfois appelée toux sèche CHF. Il est possible de ressentir des symptômes qui affectent d'autres aspects du bien-être, des étourdissements à la fatigue, une incapacité à faire de l'exercice et une perte d'appétit.
La détresse respiratoire est un autre indicateur clé, prévient le Dr Fonarow. Elle peut prendre la forme d'une respiration rapide ou d'un essoufflement la nuit, en position couchée ou en faisant de l'exercice.
La rétention d'eau, les ballonnements, la miction excessive la nuit, les palpitations, les pieds enflés, les jambes enflées ou la prise de poids devraient également être considérés comme des signes potentiels du développement d'une insuffisance cardiaque gauche, ajoute-t-il.
