Le potassium est un électrolyte essentiel au fonctionnement des muscles et des nerfs. Avec le sodium, il maintient l'équilibre de l'eau et du pH de l'organisme, en maintenant la pression artérielle et d'autres processus physiologiques. L'hypokaliémie est le nom clinique des faibles taux de potassium et fait référence à des taux sanguins inférieurs à 3, 6 à 5, 2 mmol / L. Des niveaux de potassium inférieurs à 2, 4 mmol / L peuvent être mortels. L'exercice peut entraîner une hypokaliémie en raison de la perte d'électrolytes pendant la transpiration et la miction. La diarrhée et les vomissements peuvent aggraver la déshydratation et la perte de potassium.
Crampes musculaires et faiblesse
Le rôle du potassium dans la fonction musculaire et nerveuse peut entraîner des crampes musculaires, des douleurs musculaires, une faiblesse musculaire et de la fatigue. Un faible taux de potassium peut être à l'origine de crampes aux jambes chez les athlètes et les danseurs. La diminution du débit sanguin et la capacité réduite des muscles à se contracter qui se produit dans les cas graves de carence en potassium peuvent entraîner une paralysie.
Problèmes cardiaques
De faibles niveaux de potassium affectent la capacité du cœur à répondre aux signaux et à se contracter. La carence en potassium et son effet sur la pression artérielle peuvent compliquer davantage les processus cardiaques, provoquant des rythmes cardiaques ou des arythmies perturbés et, dans les cas graves, un arrêt cardiaque.
Nausées induites par l'exercice
Un autre symptôme d'une carence en potassium causée par l'exercice est la nausée. La baisse du volume sanguin et la perte de sodium interdisent l'absorption de nourriture ou d'eau. Toute eau prélevée à ce stade passera simplement à travers et hors du corps; un athlète présentant une grave carence en potassium se détournera de la nourriture.
Autres symptômes
La perte de sodium peut provoquer un gonflement des mains et des pieds, et de faibles niveaux de potassium peuvent entraîner un comportement irrationnel. En cas d'hypokaliémie sévère, la paralysie intestinale peut provoquer des douleurs abdominales, des ballonnements et de la constipation. Les symptômes d'un faible taux de potassium ne sont pas toujours évidents.
