Les balles de softball varient en taille selon le type de jeu de softball qui est joué. Il existe trois tailles: une pour le softball à balle rapide, une pour le softball à balle lente et une pour un style de jeu à balle lente qui est souvent appelé balle de Chicago en raison de sa popularité dans cette ville de l'Illinois. Les gants ne sont pas utilisés dans le ballon de Chicago et, généralement, plus le ballon est gros, plus il est doux.
11 pouces
La balle de 11 pouces est utilisée dans le softball à balle rapide. Il est deux pouces plus grand qu'un baseball. Le ballon est assez dur; cependant, le lanceur a beaucoup à voir avec la force avec laquelle une balle est frappée. Les joueurs de champ portent des gants.
12 pouces
La balle de 12 pouces est la norme pour le softball à pas lent. La balle est un peu plus douce que la version 11 pouces. La douceur et sa taille, ce qui le rend légèrement plus difficile à lancer qu'une balle plus petite, ralentit un peu la vitesse du jeu par rapport à un jeu utilisant une balle de 11 pouces. Les joueurs de champ portent des gants.
16 pouces
Le softball de 16 pouces est utilisé lorsque le jeu se joue sans gants. Ce style de softball est très populaire dans les régions métropolitaines de Chicago et de New York. Il est plus doux que les balles de 11 et 12 pouces. Sa taille limite la distance qu'il peut parcourir par rapport aux balles plus petites, et il a tendance à privilégier la rapidité du jeu par rapport à la puissance.
