Bien que dans la culture occidentale, le yoga soit principalement considéré comme une forme d'exercice, de nombreuses formes de yoga sont des pratiques purement mentales ou spirituelles. Le Raja Yoga englobe à la fois le corps et l'esprit, mais l'accent est mis sur le développement mental et spirituel. Son but, selon son ancêtre, le sage indien Patanjali, est d'unir le pratiquant avec le soi supérieur. Dans leurs rangs, les pratiquants de Raja Yoga se considèrent comme des "héros de l'entraînement mental".
En sanskrit, le mot raja signifie «roi», ou celui qui a atteint la maîtrise de soi, tandis que le mot yoga lui-même signifie «union» ou «connexion». Originaire dès 300 avant JC, elle était pratiquée par de vrais rois, notamment le roi Bhoja du XIe siècle, qui y écrivit un commentaire détaillé et influent.
Bien que les vestiges du Raja Yoga survivent dans d'autres traditions yogiques, il n'est pas couramment pratiqué en Occident, et en fait, les pratiques strictes de Raja Yoga sont devenues rares même en Inde.
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Les huit membres du Raja Yoga
Comme d'autres formes de yoga, le Raja Yoga est basé sur les huit membres du yoga définis par Patanjali. Alors que les huit membres forment un chemin complet vers la maîtrise de soi ou le samadhi, ce qui signifie littéralement «mettre en harmonie», le Raja Yoga met l'accent sur la méditation et se tournant vers l'illumination intérieure et évitant les sources externes de satisfaction.
Yama et Niyama
Yama et Niyama, les deux premiers membres, sont comme les 10 commandements du Raja Yoga. Yama signifie contrôle alors que Niyama signifie non contrôle - ou autrement dit, ce sont les choses à faire et à ne pas faire. Yama vous demande de vous abstenir de toute violence, mensonge, vol, mauvaise conduite sexuelle et avidité. Niyama encourage la propreté, le contentement, l'austérité, l'auto-examen et la dévotion au Seigneur suprême, ce qui peut être compris comme la quête d'une conscience supérieure.
Asana
Asana mans "posture" et peut être interprété comme signifiant pratiquer les nombreuses postures de Hatha yoga. Mais le message le plus profond est d'enseigner l'immobilité du corps afin de faciliter la méditation. Dans Raja, les postures peuvent à de rares occasions faciliter cela, mais ce n'est pas la fin en soi.
Pranayama
Prana signifie souffle. Ce membre parvient à l'exploiter au service du contrôle de l'énergie primaire du corps. Le pranayama est l'état dans lequel l'énergie du corps est inversée de sorte qu'au lieu de s'écouler vers l'extérieur vers les sens, il se déplace vers l'intérieur vers le soi supérieur.
Pratyahara
Pratyahara consiste à apprendre à se concentrer et à contenir l'énergie créatrice du corps une fois qu'il a été redirigé vers l'intérieur. La concentration nous libère de toute distraction inutile et nous propulse vers l'éveil.
Dharana
Le sixième membre du Raja Yoga est Dharana, qui fait référence à la contemplation ou à la stabilisation de la conscience intérieure. Jusqu'à ce que nous atteignions le dharana, notre conscience intérieure est comme une bougie vacillante.
Dhyana
Dhyana signifie absorption. En méditant continuellement sur les différentes étapes de la conscience, nous internalisons progressivement ses qualités pour qu'elles deviennent une partie de nous. En fin de compte, notre esprit est libéré du piège de l'ego, lui permettant de couler dans le vaste océan de la conscience universelle.
Samadhi
La dernière étape - ou devrions-nous dire «arrêter» - de ce voyage est Samadhi, vaguement traduit par «unité». Ceci est réalisé lorsque nous apprenons à dissoudre notre ego dans la lumière calme de la conscience intérieure. Selon Swami Kriyananda, conseiller spirituel et auteur de plus de 150 livres sur les enseignements et la philosophie du yoga, les gens découvriront finalement qu'ils sont eux-mêmes légers et rien ne s'opposera à ce que leur conscience se développe dans l'ultime.
