La déshydratation peut arriver à n'importe qui et, dans certains cas, elle peut devenir une urgence médicale nécessitant une hospitalisation. Jusqu'à récemment, il n'y avait aucun bon moyen de réhydrater rapidement une personne gravement déshydratée. Avec le développement des sels de réhydratation orale, une réhydratation efficace et rapide est désormais possible. Ces sels fonctionnent parce que leur formule est basée sur une bonne compréhension de la physiologie gastro-intestinale. Contrairement à la croyance populaire, les boissons pour sportifs ne sont pas très utiles pour réhydrater une personne dangereusement déshydratée.
La déshydratation
La déshydratation résulte de la prise ou de la perte de trop de liquide. Les vomissements et la diarrhée sont des causes courantes; il en va de même pour l'exercice chez une personne en bonne santé. Une légère déshydratation peut provoquer des étourdissements et de la confusion. Une déshydratation plus grave peut provoquer une léthargie, un coma et la mort. Si vous vous êtes gravement déshydraté, vous devrez peut-être vous rendre à l'hôpital pour une réhydratation. Dans les cas moins graves, la réhydratation à domicile fonctionne bien. Dans les deux cas, les sels de réhydratation orale sont une bonne option pour la thérapie de réhydratation.
À propos des sels de réhydratation orale
D'une manière générale, la thérapie de réhydratation orale consiste en des sels et des fluides administrés par voie orale pour réhydrater une personne déshydratée. Nous les tenons pour acquis aujourd'hui, mais il y a à peine 50 ans, ils n'existaient pas. Selon l'UNICEF, la technique derrière la thérapie de réhydratation orale a été développée par des chercheurs bangladais en réponse aux épidémies récurrentes de choléra dans leur pays et dans la région; Les victimes du choléra sont décédées non pas à cause d'infections en soi, mais parce qu'elles souffraient d'une diarrhée incontrôlable et avaient perdu des quantités massives de liquide qui, avant le développement d'une thérapie de réhydratation orale, n'étaient pas en mesure d'être réapprovisionnées efficacement.
Absorption de sel
Le principe de la thérapie de réhydratation orale est assez simple: lorsqu'une personne souffre de diarrhée, le liquide se déplace trop rapidement dans ses intestins pour être absorbé normalement. Cependant, les intestins ont à leur surface un «cotransporteur sodium-glucose», une protéine qui absorbe beaucoup mieux le sel en présence de glucose. Les solutions de réhydratation orale fournissent simplement le bon mélange de sel, d'eau et de glucose afin que l'absorption du sel soit maximisée, disent Stephen et Jennifer Freedman dans "Tintinalli's Emergency Medicine".
Osmolarité et dynamique des fluides
L'osmolarité est une mesure qui décrit la concentration de substances dans un fluide qui sont capables d'exercer une force sur ce fluide. Plus l'osmolarité est élevée, plus la force exercée sur le fluide est importante, de sorte que si une solution à haute osmolarité est placée à côté d'une solution à faible osmolarité, le fluide passera de la solution à faible osmolarité jusqu'à ce que les deux solutions aient une osmolarité égale. Cela a des conséquences pratiques pour les fluides absorbés dans votre circulation sanguine: si les fluides dans vos intestins sont plus osmotiquement actifs que votre sang, ils attireront du liquide vers eux, vous déshydratant davantage. Les sels de réhydratation orale fonctionnent parce qu'ils sont osmotiquement assez proches en composition de votre sang; pour cette raison, lorsqu'ils se déplacent dans votre circulation sanguine, ils y restent et vous êtes rapidement réhydraté.
Pourquoi les boissons pour sportifs échouent en cas de déshydratation sévère
La discussion précédente sur les protéines de transport et la dynamique des fluides devrait vous aider à comprendre pourquoi les boissons pour sportifs - généralement considérées comme de bonnes solutions de réhydratation - ne sont pas très efficaces pour traiter une personne souffrant de déshydratation sévère. Selon les Freedmans, l'équilibre du sucre au sel dans la plupart des boissons pour sportifs est fortement biaisé vers le sucre. Ainsi, lorsque vous buvez une boisson pour sportifs, vous pouvez absorber un peu de sel, mais vous introduisez également une grande quantité d'une autre substance osmotiquement active - le sucre - qui est inabsorbable en l'absence de sel supplémentaire et qui attire plus de liquide dans vos intestins, aggravant votre déshydratation.
