En tant qu'acide aminé, le L-tryptophane - ou plus simplement, le tryptophane - provient des aliments contenant des protéines que vous mangez. Votre corps l'utilise pour construire les nouvelles protéines dont il a besoin. Au-delà de ce travail vital, le tryptophane a d'autres rôles. Après avoir pénétré dans votre cerveau, il est converti en sérotonine, un neurotransmetteur. Il vous protège également d'une carence en niacine, car votre corps peut transformer le tryptophane en niacine.
Tryptophane et votre cerveau
La barrière hémato-encéphalique détermine quelles substances de votre sang peuvent passer dans le cerveau. Au moins neuf acides aminés, dont le tryptophane, se font concurrence pour accéder au même véhicule qui les transporte à travers la barrière. Les acides aminés présents en plus grande quantité dans votre sang sont plus susceptibles de gagner la compétition. Le tryptophane se trouve dans la plus petite quantité dans la plupart des protéines, il a donc du mal à y accéder, selon l '"Encyclopedia of Neuroscience". Vous pouvez augmenter les chances du tryptophane en le consommant avec des glucides. Les glucides déclenchent la libération d'insuline, ce qui réduit la quantité d'autres acides aminés dans votre sang sans affecter les niveaux de tryptophane.
Synthétise la sérotonine
Selon «Medical News Today», environ 80% de la sérotonine dans votre corps se trouve dans votre intestin, où elle régule l'activité dans vos intestins. Le reste est dans votre cerveau, où le tryptophane devient essentiel. Une fois que le tryptophane est entré dans votre cerveau, il est transformé en sérotonine. En tant que neurotransmetteur, la sérotonine a un rôle dans l'apprentissage et la mémoire. Il régule également l'appétit et l'humeur. De faibles niveaux de sérotonine peuvent provoquer une dépression. Cependant, la recherche explorant le potentiel du L-tryptophane pour traiter la dépression a produit des résultats incohérents, selon le numéro de juillet 2011 de «Alternative Therapies in Health and Medicine».
Régule les cycles de sommeil
Une fois le tryptophane converti en sérotonine, votre corps utilise la sérotonine pour produire l'hormone mélatonine. De cette façon, le tryptophane aide à réguler votre cycle veille-sommeil, car la mélatonine favorise le sommeil. La quantité de mélatonine produite est déterminée par la lumière de votre environnement: les niveaux de l'hormone dans votre sang sont faibles pendant la journée et augmentent en réponse à l'obscurité. Les suppléments de mélatonine aident à améliorer certains problèmes de sommeil, tels que ceux causés par le décalage horaire et une condition appelée syndrome de la phase de sommeil retardé, mais les preuves de leur capacité à traiter l'insomnie ne sont pas solides, selon l'Université de Rochester.
Produit de la niacine
Votre corps transforme le tryptophane en vitamine niacine B, qui est essentielle pour métaboliser les aliments en énergie et maintenir un système nerveux sain. La carence en niacine ne se développe que lorsque votre alimentation manque de tryptophane ainsi que de niacine, selon le «Manuel Merck». Mais votre corps a besoin d'un approvisionnement suffisant en vitamine B-6, en riboflavine et en fer pour réussir à fabriquer de la niacine à partir de tryptophane, rapporte MedlinePlus. La plupart des principales sources de tryptophane - volaille, viande, poisson, fromage, haricots et noix - contiennent également les autres nutriments nécessaires à la conversion.
