L'acide alpha-linolénique, ou ALA, est un type d'acide gras oméga-3 dérivé des plantes, et il est similaire à ceux trouvés dans l'huile de poisson. On le trouve en grande quantité dans les graines de lin et l'huile de lin et en moindre quantité dans les huiles de canola, de soja et de noix; ainsi que dans le soja, le tofu et les graines de citrouille. Il peut également être pris sous forme de supplément sous forme liquide ou de capsule, et en raison de sa teneur en oméga-3, l'acide alpha-linolénique peut être bénéfique pour une variété de troubles.
Liste des avantages présumés
Les oméga-3, et donc l'acide alpha-linolénique, aident à contrôler la coagulation du sang, à construire des membranes cellulaires dans le cerveau et à réduire l'inflammation. Certaines études suggèrent que l'ALA peut aider à réduire les douleurs articulaires et la raideur liées à l'arthrite et à améliorer la mobilité. L'Université du Maryland Medical Center, ou UMMC, dit que davantage de recherches doivent être effectuées, mais l'ALA peut également aider à traiter les maladies auto-immunes telles que le lupus et la polyarthrite rhumatoïde, augmenter la fonction pulmonaire chez les personnes souffrant d'asthme, prévenir le cancer du sein, prévenir et traiter la dépression et réduire les douleurs menstruelles.
Troubles intestinaux inflammatoires
L'ALA est également bénéfique pour une variété de troubles du côlon. L'UMMC dit que de nombreuses personnes atteintes de la maladie de Crohn, qui est un type de trouble du côlon irritable, se sont révélées avoir de faibles niveaux d'oméga-3 dans leur corps. Selon le "Journal of Nutrition" de juin 2012, bien que les oméga-3 soient anti-inflammatoires, leur utilisation dans le traitement de Crohn a des résultats mitigés. Les oméga-3 peuvent également aider à réduire la réplication des cellules cancéreuses chez les patients atteints de cancer du côlon, mais les études menaient en utilisant de l'huile de poisson et non de l'ALA. L'UMMC indique cependant que, bien que des études n'aient pas encore été menées sur l'homme, des études préliminaires sur des animaux suggèrent que l'ALA pourrait en fait être plus bénéfique que l'huile de poisson dans le traitement des troubles du côlon.
Troubles cardiovasculaires
L'acide alpha-linolénique s'est révélé bénéfique pour la prévention et le traitement d'une variété de troubles cardiovasculaires, notamment les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux. Selon l'UMMC, les personnes qui suivent un régime riche en acide alpha-linolénique sont moins susceptibles de souffrir d'une crise cardiaque fatale. Une étude réalisée sur des femmes a révélé que celles qui consommaient 1, 5 gramme d'ALA par jour avaient un risque de mort cardiaque subite de 46% inférieur à celles qui consommaient moins de 1/2 gramme par jour. L'ALA contribue également à augmenter les niveaux sains de cholestérol HDL et à diminuer les niveaux malsains de cholestérol LDL et de triglycérides. En outre, plusieurs études ont montré que l'ALA peut aider à réduire considérablement l'hypertension artérielle chez les personnes souffrant d'hypertension.
Précautions
Malheureusement, l'acide alpha-linolénique doit être converti dans le corps en acide eicosapentaénoïque oméga-3 et acide docosahexaénoïque, ou EPA et DHA, pour qu'il soit efficace. D'un autre côté, les sources d'oméga-3 d'origine animale fournissent de l'EPA et du DHA facilement disponibles sans conversion. La recherche suggère donc que les effets bénéfiques de l'acide alpha-linolénique peuvent être moins prononcés que les avantages de la prise d'oméga-3 d'origine animale.
