Tout enfant en bas âge peut parfois présenter des symptômes gastro-intestinaux. Cependant, lorsque votre enfant en a régulièrement, cela peut être lié au régime alimentaire. L'intolérance au lactose est une carence en enzyme dont les tout-petits ont besoin pour décomposer le sucre de lait appelé lactose. Les symptômes d'intolérance au lactose sont beaucoup plus susceptibles de se produire chez les enfants plus âgés et les adultes, mais les tout-petits peuvent ressentir des symptômes d'intolérance au lactose temporaires ou persistants tels que des gaz et de la diarrhée.
Augmentation du gaz
Un excès de gaz abdominal est un symptôme courant d'intolérance au lactose chez un tout-petit. Lorsqu'un glucide tel que le sucre de lait n'est pas digéré dans l'intestin grêle, les bactéries du gros intestin le décomposent et produisent du gaz. L'augmentation des gaz pourrait causer à votre petit un estomac bruyant avec beaucoup de gargouillements. Si l'abdomen de votre enfant semble distendu ou s'il passe fréquemment de grandes quantités de gaz après avoir bu du lait ou mangé des produits laitiers, cela pourrait être lié à une intolérance au lactose.
La diarrhée
La diarrhée est le symptôme caractéristique de l'intolérance au lactose. Le lactose qui n'est pas correctement digéré et absorbé reste dans le côlon, où il attire le liquide. L'excès de liquide rend les selles aqueuses, entraînant des accès soudains et intenses de diarrhée avec beaucoup de gaz. Cela peut provoquer des accidents, même pour un tout-petit formé au petit pot. Les selles passées ont tendance à être plus acides que les selles normales, ce qui peut provoquer une irritation cutanée. Votre tout-petit peut se plaindre d'un fond douloureux ou commencer à se gratter le bas à cause de cette irritation cutanée.
Douleur abdominale
Des crampes ou des douleurs abdominales peuvent également indiquer une intolérance au lactose chez un tout-petit, surtout si elles surviennent relativement peu de temps après avoir mangé. Certains tout-petits peuvent ressentir des nausées, bien que les vomissements soient rares. Les symptômes peuvent survenir en aussi peu que 30 minutes après avoir mangé ou bu des aliments riches en lactose. Un enfant en bas âge présentant une intolérance au lactose peut souvent tolérer une petite quantité de produits laitiers - en particulier sous une forme telle que du fromage ou du yaourt - consommés avec un repas contenant d'autres aliments et n'auront aucun symptôme. Si votre tout-petit développe des gaz et de la diarrhée peu de temps après avoir bu un grand verre de lait à jeun, cela peut être dû à une intolérance au lactose.
Considérations
Un certain degré d'intolérance au lactose est courant lorsque les enfants atteignent l'adolescence et l'âge adulte. Dans une déclaration de politique générale de septembre 2006, l'American Academy of Pediatrics note qu'à l'âge adulte, environ 70% de la population mondiale souffre d'un certain niveau de carence en lactase. La condition, cependant, est beaucoup moins fréquente chez les tout-petits. La déclaration de l'AAP souligne que l'intolérance au lactose est rare chez les enfants blancs de moins de 5 ans, mais environ 20% des enfants hispaniques, asiatiques et noirs présentent des symptômes avant l'âge de 5 ans. L'AAP ne recommande pas d'éliminer les produits laitiers pour les tout-petits ou les enfants souffrant d'intolérance au lactose, mais cela suggère de contrôler la quantité et le type de produits laitiers dans leur alimentation. Si vous pensez que votre enfant peut présenter une intolérance au lactose, parlez à votre médecin des prochaines étapes de diagnostic et de traitement.
