Les adolescents consomment généralement de grandes quantités de sucre par jour: 34 cuillères à café pour le groupe d'âge de 14 à 18 ans, contre 22 cuillères à café pour les adultes, selon l'American Heart Association ou AHA. Les principaux aliments offensants sont les boissons gazeuses, les bonbons, les gâteaux, les biscuits et les tartes. Bien que l'AHA n'ait pas fait de recommandations pour les adolescents en ce qui concerne la limitation de la consommation de sucre, elle ne recommande pas plus de six cuillères à café par jour pour les femmes et pas plus de neuf cuillères à café pour les hommes. Le sucre a un certain nombre de conséquences négatives sur la santé des adultes et des adolescents.
Sucre
Bien que vous soyez peut-être plus familier avec le saccharose ou le sucre de table, il existe de nombreux autres types de sucre ajoutés aux aliments qui portent des noms que vous pourriez ne pas reconnaître immédiatement: nectar d'agave, sucre de canne, sirop de maïs, dextrose, jus de canne évaporé, fructose, lactose, maltose, mélasse et édulcorant de maïs, pour n'en nommer que quelques-uns. Selon Nancy Appleton, Ph.D., nutritionniste clinique et auteur de «Lick the Sugar Habit», il existe 146 façons dont le sucre affecte votre santé. Certains d'entre eux comprennent l'hyperactivité, l'anxiété, la difficulté à se concentrer et la mauvaise humeur chez les enfants. Le sucre contribue également aux allergies alimentaires, à une défense réduite contre les infections bactériennes, à l'augmentation du cholestérol, au diabète et aux maladies cardiovasculaires.
Gain de poids
Parfois, les gens ne ressentent pas les calories dans les boissons de la même manière que dans les aliments solides. Beaucoup pensent que les jus sont plus sains que les sodas car ils contiennent des vitamines, mais les jus contiennent également de grandes quantités de sucre caché. Des chercheurs de l'Hôpital pour enfants de Boston ont étudié deux groupes d'adolescents pendant six mois. Un groupe a continué à boire les mêmes boissons qu'ils avaient été - des portions quotidiennes de Coke, Gatorade et autres boissons sucrées. Un autre groupe a remplacé les sodas, les jus et les boissons énergisantes par des eaux en bouteille et des sodas de régime sucrés artificiellement. Le tiers le plus lourd des adolescents qui ont bu des boissons sans calories a montré une diminution significative de l'indice de masse corporelle par rapport au groupe témoin. Ces adolescents ont également perdu environ 1 lb par mois sans aucun autre changement de comportement.
Hyperactivité et troubles mentaux
Une étude norvégienne, publiée dans le "American Journal of Public Health" d'octobre 2006, a interrogé plus de 5 000 jeunes de 15 et 16 ans sur leurs habitudes concernant la consommation de soda. L'enquête leur a également posé des questions sur la santé mentale, l'hyperactivité et la détresse. Les chercheurs ont découvert que les adolescents qui sautaient le petit-déjeuner et le déjeuner étaient parmi les plus gros consommateurs de soda. La consommation élevée de boissons gazeuses était liée à l'hyperactivité, les adolescents qui consommaient au moins quatre boissons gazeuses quotidiennement présentant les pires symptômes de santé mentale. Les autorités sanitaires norvégiennes recommandent que seulement 10% des calories quotidiennes proviennent du sucre, mais au moins 25% des adolescents norvégiens consomment cette quantité de sucre uniquement dans les boissons gazeuses.
Risque cardiaque
Les adolescents ne pensent peut-être pas beaucoup aux problèmes cardiaques car ils ingèrent de grandes quantités de sucre, mais une étude récente montre qu'ils devraient peut-être le faire. Une étude publiée en ligne en janvier 2011 dans «Circulation: Journal of the American Heart Association» relie une consommation élevée de sucre pendant l'adolescence à un risque plus élevé de problèmes cardiaques plus tard dans la vie. L'étude a utilisé des données de l'Enquête nationale sur l'examen de la santé et de la nutrition, qui comprenaient des données de près de 2 200 adolescents entre 1994 et 2004. Les adolescents qui ont consommé le plus de sucre avaient des taux de "bon" cholestérol inférieurs à ceux qui en avaient mangé le moins. Ces adolescents avaient également des niveaux plus élevés de «mauvais» cholestérol et de triglycérides. Le «bon» cholestérol aide à éliminer le cholestérol nocif, tandis que le «mauvais» cholestérol obstrue les artères.
