Les aliments à base de soja comme le tofu et le lait de soja contiennent des produits chimiques appelés isoflavones, un type de phytoestrogène. Ce sont des composés uniquement présents dans les plantes et ils remplissent des fonctions dans le corps humain similaires à l'hormone œstrogène. Certains hommes peuvent éviter les aliments à base de soja par crainte que trop de phytoestrogènes puissent avoir un effet négatif sur l'équilibre hormonal du corps masculin. En août 2011, les recherches scientifiques actuelles indiquent que les phytoestrogènes n'ont pas d'impact négatif sur l'équilibre hormonal masculin.
Fonction des isoflavones
Il existe deux formes d'isoflavones dans les aliments d'origine végétale: celles liées au sucre glycone et celles sans glycone. Les isoflavones sans glycone peuvent avoir les effets œstrogéniques les plus importants, selon l'Université de New York. Aucune des deux formes d'isoflavones ne semble augmenter les niveaux d'œstrogènes au-dessus de la normale chez les hommes, car ils sont enclins à se lier aux sites récepteurs d'œstrogènes dans les cellules lorsque les niveaux d'œstrogènes sont bas, et ils bloquent les récepteurs des cellules œstrogènes lorsqu'il existe déjà une quantité adéquate d'œstrogènes dans votre corps.
Prévention du cancer
La consommation de grandes quantités d'isoflavones de soja dans votre alimentation peut réduire vos risques de développer un cancer de la prostate. Une revue de 2006 dans le "Journal of AOAC International" et une méta-analyse de 2009 apparaissant dans le "American Journal of Clinical Nutrition" ont toutes deux constaté qu'une augmentation de la consommation de soja est associée à une diminution du risque de cancer de la prostate. Depuis cette publication, des essais contrôlés randomisés d'une taille beaucoup plus grande sont en cours pour confirmer les résultats des petits essais mentionnés dans les revues.
Potentiel d'impuissance
Une crainte des hommes concernant la consommation de phytoestrogène à base de soja est qu'elle pourrait affecter les niveaux de testostérone et rendre difficile l'érection. L'université de Columbia déclare que la régulation des niveaux d'oestrogène effectuée par les isoflavones de soja empêche probablement cela de se produire. Cependant, une étude de cas de 2011 publiée dans "Nutrition" décrit le traitement d'un homme végétalien de 19 ans qui avait de faibles niveaux de testostérone et une perte de libido. Le sujet a interrompu son régime végétalien et a connu une baisse initiale des niveaux de testostérone, mais ses hormones et sa libido se sont normalisées après un an d'absence du régime végétalien.
Effet sur les nourrissons
L'utilisation de formules de soja pour les enfants augmente considérablement la quantité de phytoestrogènes que les mâles consomment. Une étude de 2004 dans le "Journal of Pediatric Endocrinology & Metabolism" a révélé que même si un nourrisson reçoit du lait de soja pendant plus de six mois, cela n'affectera pas négativement sa croissance et son développement. En 2001, le "Journal de l'American Medical Association" a publié une étude rétrospective sur 811 hommes et femmes adultes qui ont consommé des préparations à base de soja comme nourrissons. Les hommes adultes de l'étude étaient pleinement développés en termes de taille et de poids, et ont connu la puberté au même âge que les enfants qui consommaient des formules de lait de vache.
