Lorsque vous voyagez à haute altitude, la pression atmosphérique est plus faible, ce qui signifie que moins de molécules d'oxygène sont présentes dans l'air. Kenneth Baillie, professeur de clinique en anesthésie et médecine de soins intensifs à l'Université d'Édimbourg, rapporte que pour chaque 1000 pieds que vous montez en altitude, une perte d'environ 3% d'oxygène se produit. La haute altitude est définie à partir de 8 000 pieds, où il y a environ 25% de molécules d'oxygène de moins disponibles par respiration. La baisse des niveaux d'oxygène peut avoir un effet négatif sur le corps et le corps doit trouver des moyens de compenser le manque d'oxygène.
Augmentation des signes vitaux
La fréquence cardiaque et la fréquence respiratoire augmentent à mesure que l'altitude augmente. Le taux respiratoire est le nombre de respirations qu'un individu prend par minute. Lors de l'exposition initiale à l'altitude, le corps doit augmenter la fréquence respiratoire afin d'apporter plus d'oxygène au corps et d'expulser le dioxyde de carbone. La fréquence cardiaque augmente à mesure que la fréquence respiratoire augmente pour aider à pomper l'oxygène à travers le corps.
Des globules rouges
Une façon pour le corps de s'acclimater à la haute altitude est d'augmenter la quantité de globules rouges produits. Il faut environ quatre à cinq jours à l'organisme pour créer de nouveaux globules rouges et après qu'un individu a été exposé à l'altitude pendant de longues périodes, il aura 30 à 50 pour cent de globules rouges de plus qu'un individu au niveau de la mer, selon à Rick Curtis, directeur du programme d'action en plein air à l'Université de Princeton. Le corps crée également plus de capillaires pour correspondre à la production de nouveaux globules rouges. Les capillaires supplémentaires réduisent la distance entre la cellule et les capillaires, ce qui facilite le transport de l'oxygène dans tout le corps.
La déshydratation
La faible humidité, l'air sec et l'augmentation de la fréquence respiratoire sont tous des facteurs qui contribuent à la déshydratation à haute altitude. Au-dessus de 6 000 pieds, le corps exhale et transpire deux fois plus d'humidité qu'au niveau de la mer. De plus, en raison de la baisse de la pression de l'air, l'humidité de la peau s'évapore à des vitesses plus rapides qui peuvent provoquer une déshydratation. Avec de plus faibles niveaux d'oxygène disponibles et moins d'humidité corporelle, le corps est plus sensible aux diurétiques, tels que l'alcool et la caféine à haute altitude.
Déplacements fluides
Le corps sait qu'il a besoin de soutenir les organes vitaux avec de l'oxygène et parce que la quantité d'oxygène disponible diminue à des altitudes plus élevées, le corps redistribue le sang dans tout le corps. Il diminue la quantité de sang circulant vers les organes digestifs et augmente le sang vers le cerveau, le cœur et les poumons. En raison du pompage de plus de sang à travers les artères vers le cerveau, les maux de tête sont fréquents. Le manque de circulation sanguine vers les organes digestifs peut provoquer des nausées, des vomissements et une perte d'appétit.
