Des niveaux appropriés de potassium sont essentiels au fonctionnement de votre cœur et de votre cerveau. De faibles niveaux de potassium peuvent interrompre les signaux électriques qui conduisent le cerveau, provoquant de la confusion, des pensées apathiques et un brouillard cérébral. Le corps régule étroitement le potassium, donc une faible teneur en potassium - ou hypokaliémie - est rare. Les causes les plus courantes de perte de potassium sont les médicaments, tels que les diurétiques et les maladies.
Comment fonctionne votre cerveau
Bien que le cerveau soit souvent comparé à un ordinateur, les signaux électriques fonctionnent très différemment. Votre cerveau contient des dizaines de milliards de neurones, chacun formant des connexions, appelées synapses, avec des milliers d'autres neurones. Lorsqu'il est stimulé par des informations sensorielles ou d'autres neurones, un signal électrique appelé potentiel d'action se propage dans tout le neurone. Le potentiel d'action provoque la libération de produits chimiques appelés neurotransmetteurs qui diffusent des informations aux cellules environnantes. Le schéma des neurones qui déclenchent des potentiels d'action est responsable de la production de pensées et d'actions.
Le potassium dans le cerveau
Le potentiel d'action des neurones dépend des électrolytes, principalement du sodium et du potassium. Un faible taux de potassium ralentit votre cerveau. Les neurones à faible teneur en potassium nécessitent plus de stimulation avant de tirer un potentiel d'action et ne peuvent pas déclencher rapidement des potentiels d'action. Vous pouvez ressentir cela comme de la fatigue, de la confusion ou l'incapacité de commencer des actions ou de terminer des trains de pensées. Les symptômes peuvent être appelés officieusement brouillard cérébral et ne seront pas corrigés en prenant des stimulants, du repos, une bonne nutrition ou en supprimant le stress.
Carence en potassium
La plupart des gens obtiennent suffisamment de potassium de leur alimentation. Les diurétiques - des médicaments qui favorisent la miction et la perte d'eau - sont la cause la plus fréquente de carence en potassium. Certains antibiotiques et autres médicaments peuvent également entraîner une perte de potassium. La perte d'une grande quantité de liquide corporel par le vomissement, la diarrhée, la transpiration excessive ou d'autres causes peut également entraîner une perte de potassium. Les maladies rénales, les troubles hormonaux et d'autres maladies peuvent empêcher les reins de conserver le potassium dans le corps.
Une petite carence en potassium peut ne provoquer aucun symptôme. Les symptômes d'une hypokaliémie modérée comprennent un rythme cardiaque irrégulier, une dégradation musculaire, une confusion, une constipation, une fatigue, une faiblesse musculaire et une paralysie.
Sources de potassium
De nombreux aliments contiennent des niveaux importants de potassium. Les aliments riches en potassium comprennent les bananes, le lait, les céréales, le kiwi, les haricots de Lima, les oranges, les haricots, les tomates et toutes les viandes. Les National Institutes of Health recommandent aux adultes de consommer au moins 4, 7 grammes, soit 4 700 milligrammes, de potassium par jour. Votre médecin peut recommander un niveau d'apport différent en fonction de votre santé et de vos médicaments actuels. La prise de suppléments de potassium par voie orale ou intraveineuse ne doit être effectuée que sous la surveillance d'un médecin.
