Se déplacer rapidement d'un endroit à un autre, également connu sous le nom de sprint, est une action qui est requise dans de nombreux sports et activités différents. Le sprint peut être décomposé en quatre phases différentes, chacune se distinguant des autres en comparant trois variables différentes. Ces variables sont la longueur de foulée, la fréquence de foulée et le temps de contact avec le sol.
Phase de démarrage
La phase initiale du sprint est connue comme la phase de bloc de départ, où le sprinter est en contact avec les blocs. Cette phase a le plus grand temps de contact avec le sol, ou le temps total pendant lequel les pieds sont en contact avec le sol ou les blocs. C'est alors que la production de force est la plus importante. Avec la jambe arrière produisant une force pour seulement 45 pour cent du temps de contact, la jambe avant est considérée comme plus importante au début. La longueur de foulée et la fréquence de foulée ne sont pas des facteurs dans cette phase car le sprinter ne bouge pas.
Phase d'accélération
Une fois que le sprinter décolle des blocs, il commence à accélérer en augmentant la longueur de foulée et la fréquence de foulée. La durée de cette phase peut aller de 30 à 50 mètres parmi les meilleurs sprinteurs lors d'une course de 100 mètres. Pendant l'accélération, le temps pendant lequel le pied est en contact avec le sol est relativement long pour générer des niveaux de force élevés, mais diminue à mesure que le sprinter atteint la vitesse de course maximale.
Phase à vitesse constante
La phase à vitesse constante peut être sous-maximale, maximale ou supramaximale et se caractérise par la longueur de foulée et la fréquence de foulée restant les mêmes sur une période de temps. Cette phase est généralement réalisée entre la marque de 60 à 80 mètres chez les hommes et la marque de 50 à 70 mètres chez les femmes. En principe, les meilleurs sprinters peuvent soutenir cette phase sur une distance de 10 à 20 mètres. La différence entre les sprinters élite et sous-élite est la fréquence de la foulée, démontrant qu'elle est plus importante que la longueur de la foulée.
Phase de décélération
La dernière phase est classée par une diminution de la vitesse de sprint, se produisant généralement entre 80 et 100 mètres dans les sprinters supérieurs. La vitesse commence à diminuer sur une échelle de 0, 5 à 1, 5 mètre par seconde et est causée par la fatigue centrale et périphérique. La diminution de la vitesse est principalement causée par une diminution de la fréquence de foulée, car la longueur de foulée et le temps de contact avec le sol sont augmentés par rapport à la troisième phase de sprint.
