Les nodules pulmonaires sont des taches rondes de moins de 3 cm de diamètre, ou un peu plus de 1 pouce. Vus dans les poumons sur les radiographies thoraciques ou les tomodensitogrammes, des nodules pulmonaires apparaissent sur environ une radiographie sur 500, rapporte l'Université de Rochester. Les nodules pulmonaires se produisent encore plus fréquemment, apparaissant sur jusqu'à 51% des tomodensitogrammes de fumeurs de plus de 50 ans, selon l'auteur principal Heber MacMahon, MB de l'Université de Chicago, dans le numéro de novembre 2005 de "Radiology". Un certain nombre de maladies peuvent provoquer des nodules pulmonaires.
Cancer
Environ 40% des nodules pulmonaires se révèlent cancéreux, rapporte l'Université de Rochester. Le cancer du poumon peut être primaire, ce qui signifie que le poumon est le premier endroit où le cancer est apparu, ou secondaire, ce qui signifie que le cancer est originaire ailleurs et a voyagé, ou s'est métastasé, jusqu'au poumon. Les nodules cancéreux se développent rapidement, doublant souvent de taille en aussi peu que quatre mois. Les nodules cancéreux ont également des formes plus irrégulières, des surfaces plus rugueuses et des variations de couleur, ajoute l'Université de Rochester. Les nodules plus gros sont plus souvent cancéreux que les nodules plus gros. Des nodules pulmonaires cancéreux se forment souvent dans les lobes supérieurs du poumon, rapporte MacMahon.
Tumeurs bénignes
Selon MacMahon, au moins 99 pour cent de tous les nodules de moins de 4 mm ou de 0, 1 pouce sont bénins. Les tumeurs bénignes apparaissent souvent plus lisses, plus arrondies et même de couleur que les tumeurs cancéreuses. La graisse dans le nodule indique le plus souvent un hamartome, un granulome lipoïde ou un lipome, toutes tumeurs bénignes. Les kystes pulmonaires et les ganglions lymphatiques intrapulmonaires peuvent également apparaître sous forme de nodules sur les examens pulmonaires.
Maladie auto-immune
Plusieurs maladies auto-immunes peuvent provoquer des lésions bénignes ou non cancéreuses sur les poumons. La granulomatose de Wegener et la maladie pulmonaire rhumatoïde peuvent provoquer des symptômes pulmonaires tels qu'un épanchement pleural, une accumulation de liquide autour de la muqueuse des poumons et des cicatrices. Une toux, un essoufflement et des douleurs articulaires peuvent également survenir.
Infection
Les infections peuvent provoquer des nodules pulmonaires, même après la disparition de la maladie. La tuberculose et les infections fongiques telles que l'aspergillome ou l'histoplasmose peuvent provoquer des cicatrices avec des nodules. Des abcès bactériens ou des antécédents de pneumonie ou d'autres maladies pulmonaires peuvent également entraîner la formation de nodules. Un groupe de nodules dans une zone du poumon indique souvent une maladie infectieuse, déclare MacMahon.
Anomalies vasculaires
Les maladies ou les malformations des vaisseaux sanguins dans les poumons telles que l'hémangiome, l'angiome caverneux et la télangiectasie pulmonaire peuvent conduire à des nodules pulmonaires, indique le Manuel Merck.
