La pepsine est une enzyme - en particulier, c'est une enzyme protéolytique, ce qui signifie qu'elle aide à digérer les protéines. Les cellules de l'estomac sécrètent de la pepsine pour vous aider à digérer les protéines que vous consommez dans les aliments. Les cellules spécialisées de l'intestin absorbent ensuite les produits de digestion de la protéine dans la circulation sanguine et vos cellules les absorbent.
Chimie de la pepsine
Les enzymes, comme la pepsine, sont des catalyseurs biologiques. Cela signifie que ce sont des produits chimiques qui aident les réactions dans le corps à se produire plus rapidement qu'ils ne le feraient autrement, mais ils ne sont pas eux-mêmes consommés dans la réaction. Plus précisément, la pepsine vous aide à digérer les protéines. Elle est sécrétée par des cellules spécialisées dans la muqueuse de l'estomac appelées cellules principales, explique le Dr Lauralee Sherwood dans son livre "Physiologie humaine". La pepsine elle-même est une protéine, mais contrairement aux protéines que vous mangez et digérez, la pepsine a une activité biologique dans l'estomac.
Structure des protéines
Techniquement, vous n'auriez pas besoin de pepsine pour digérer les protéines que vous mangez. Les protéines sont constituées de petites molécules constitutives appelées acides aminés, expliquent les Drs. Reginald Garrett et Charles Grisham dans leur livre "Biochemistry". Les liaisons entre les acides aminés - appelées liaisons peptidiques - se brisent lorsqu'elles sont exposées à l'eau et à l'acide. Parce que vos sucs gastriques sont faits principalement d'eau et que l'estomac sécrète de l'acide, vous avez tous les ingrédients dont vous avez besoin pour digérer les protéines. Cependant, en l'absence de pepsine, cette réaction serait très lente.
Formation de pepsine
L'un des défis du corps dans la production de pepsine est de l'empêcher de digérer les cellules où il est fabriqué. Les cellules sont constituées principalement de protéines, ce qui signifie que si une cellule produit de la pepsine, elle risque d'être digérée par la pepsine. En tant que tel, vos principales cellules produisent de la pepsine sous une forme précurseur inactive, appelée pepsinogène, expliquent les Drs. Garrett et Grisham. Le pepsinogène est activé une fois qu'il atteint l'estomac, il ne nuit donc pas aux cellules qui le produisent.
Environnement
Toutes les enzymes biologiques, y compris la pepsine, fonctionnent mieux dans une plage étroite de température et de niveau d'acidité. Les enzymes exposées à des environnements en dehors de leur température ou acidité préférée - également appelées pH - ne fonctionnent pas. La plupart des enzymes corporelles fonctionnent mieux à la température corporelle et à un pH neutre, mais comme la pepsine fonctionne dans l'estomac, elle est conçue par les cellules pour fonctionner au mieux à un pH très bas ou acide, expliquent les Drs. Mary Campbell et Shawn Farrell dans leur livre "Biochemistry".
Types d'obligations
En réalité, la pepsine ne peut pas rompre toutes les liaisons d'une molécule de protéine. Il existe de nombreux types d'acides aminés différents qui sont liés ensemble pour former une protéine, et la pepsine est spécialisée dans la rupture des liaisons entre les très grands acides aminés. D'autres enzymes protéolytiques, dont la chymotrypsine et la trypsine, agissent sur les liaisons entre d'autres types d'acides aminés. Ensemble, la pepsine et les autres enzymes protéolytiques décomposent les protéines que vous mangez en leurs acides aminés constitutifs.
