Les fluides du corps humain assurent la digestion, la lubrification, le transport des nutriments et de l'oxygène et la protection. Pour remplir ces fonctions, les niveaux d'acide doivent être modifiés pour correspondre à la fonction corporelle. Les niveaux globaux d'acidité ou d'alcalinité sont mesurés sur une échelle de pH et doivent être soigneusement contrôlés dans chaque fluide corporel.
L'échelle de pH
L'acidité est définie comme la capacité d'une substance à donner des ions chargés positivement pendant une réaction chimique. D'un autre côté, un produit chimique de base est capable d'accepter les ions chargés positivement. La mesure dans laquelle un produit chimique est acide ou basique peut être mesurée sur une échelle de pH allant de 0 à 14. Plus le nombre est proche de 0, plus la substance est acide et plus le nombre est élevé, plus le composé est basique. Par exemple, l'eau a un pH de 7, qui est neutre. L'échelle est logarithmique, ce qui signifie que chaque nombre entier augmente ou diminue modifie la puissance de 10 fois. Ainsi, lorsqu'un pH passe de 7 à 6, le composé est 10 fois plus acide.
Systèmes de régulation
La régulation biochimique dans le corps humain se fait à l'aide de systèmes de bicarbonate, de phosphate et de protéines. Ils fonctionnent tous en transférant des ions d'hydrogène chargés positivement d'avant en arrière à travers les membranes cellulaires. Le bicarbonate est le principal système tampon de divers systèmes corporels, dont le sang, l'estomac, les reins et les poumons. La réaction qui régule le pH est catalysée par l'enzyme anhydrase carbonique. Une augmentation de l'activité de cette enzyme entraîne une augmentation du bicarbonate et d'un fluide basique. Inversement, une diminution conduit à un fluide plus acide. Les médicaments qui bloquent cette enzyme peuvent être utilisés pour modifier le pH et les niveaux de liquide dans le corps et sont couramment utilisés pour le glaucome et le mal d'altitude.
Liquides corporels et niveaux de pH
La salive, le sang et le liquide céphalo-rachidien ont tous un pH d'environ 7, 4. Ce niveau presque neutre empêche les dommages aux tissus qui peuvent être causés par les niveaux à chaque extrémité de l'échelle de pH. Les pompes à protons qui régulent les ions hydrogène dans l'estomac maintiennent le pH entre 1, 5 et 3, 5. Ce fluide très acide décompose les aliments et permet à la digestion de continuer. Des modifications dans l'un de ces systèmes peuvent entraîner de graves conditions médicales. Par exemple, un déséquilibre du pH dans la bouche entraîne une carie dentaire et des altérations dans le sang peuvent entraîner des difficultés respiratoires. Lorsque l'acide gastrique dépasse le sphincter protecteur de l'œsophage, des brûlures d'estomac et un goût amer peuvent apparaître. La sensation de brûlure est causée par des dommages acides aux tissus de l'œsophage et une acidité continue peut entraîner des changements irréversibles et un cancer.
Compartiments corporels et pH fluide
Les compartiments du corps ont également des mécanismes qui régulent le niveau de pH. Dans le vagin, le pH est maintenu légèrement acide à 4, 3. Ce niveau empêche les bactéries et les champignons nuisibles de provoquer des infections symptomatiques, et toute dérivation de ces moyennes peut aider à diagnostiquer diverses maladies telles que la vaginose bactérienne et la candidose. Le pH au repos de l'utérus humain varie de 6, 6 à 7, 6 et est affecté par le cycle menstruel. Les cavités abdominales et pelviennes contiennent l'utérus, les ovaires, l'intestin grêle et le gros intestin. Ces cavités ont un pH de 7, 4 avec des variations observées dans certaines maladies telles que le cancer gastrique.
