Le tabagisme et d'autres types de fumée de tabac sont responsables d'environ 438 000 décès prématurés aux États-Unis chaque année, rapporte le National Cancer Institute. Bien que la nicotine soit responsable des qualités addictives de la fumée de tabac, ce sont en fait les autres produits chimiques contenus dans la fumée qui causent la plupart des dommages au corps. La fumée de cigarette contient plus de 4 000 produits chimiques. Cinquante d'entre eux sont des cancérogènes, des composés connus pour provoquer le cancer, et 200 autres sont nocifs à d'autres égards. Certains des produits chimiques les plus nocifs sont énumérés ci-dessous.
Benzène
Le benzène est un produit chimique incolore dérivé du pétrole. Dans les cigarettes, le benzène est utilisé comme adhésif pour sceller le papier contenant le tabac. L'exposition au benzène est liée à la leucémie, un cancer des cellules sanguines. Le benzène se trouve également dans l'essence et le ciment de caoutchouc, selon l'American Lung Association.
Gaz toxiques
Le monoxyde de carbone, abrégé CO, est un gaz incolore, insipide et sans ordre que l'on retrouve également dans les gaz d'échappement des voitures. Ce gaz peut rapidement tuer des personnes lorsqu'il est respiré en grande quantité. Le CO est produit par la combustion du tabac et du papier, explique QuitSmokingStop.com. La fumée de cigarette contient également du cyanure d'hydrogène, un gaz hautement toxique qui a été utilisé dans les chambres à gaz nazies pendant la Seconde Guerre mondiale. Le butane et le méthane sont deux autres gaz toxiques libérés dans la fumée de cigarette.
Acides et nettoyants
L'acide acétique et l'acide stéarique sont deux composés acides inclus dans la fumée de cigarette. L'ammoniac, un composant courant des nettoyants pour cuisines et salles de bain, est également ajouté au tabac car il accélère l'absorption de la nicotine dans le sang. L'oxyde d'éthylène est un autre agent de nettoyage agressif présent dans les cigarettes qui est également utilisé pour stériliser le matériel médical, explique le National Cancer Institute. La fumée de cigarette contient également de l'acétone, un produit chimique utilisé pour dissoudre d'autres produits chimiques.
Formaldéhyde
Le formaldéhyde est un produit chimique largement utilisé dans de nombreux processus industriels. Il est ajouté aux cigarettes pour prolonger leur durée de vie, explique l'American Lung Association. Le formaldéhyde est également très toxique et souvent utilisé pour préserver les cadavres car aucune forme de vie ne peut y croître. Le formaldéhyde est connu pour causer le cancer et irrite également la peau ainsi que les systèmes respiratoire et gastro-intestinal.
Métaux lourds
Plusieurs métaux lourds se trouvent également dans les cigarettes, notamment le plomb, le mercure, le cadmium, le béryllium, le chrome, le nickel et l'arsenic, qui est utilisé dans le poison à rat. Les cigarettes contiennent également du polonium-210, un élément radioactif, selon le National Cancer Institute. L'exposition à des niveaux élevés de ces métaux lourds est liée à différents types de cancer.
Chlorure de vinyle
Le chlorure de vinyle est un composant du plastique utilisé dans les filtres à cigarettes. Lorsque la fumée passe à travers le filtre, elle ramasse une partie du chlorure de vinyle. Ce produit chimique augmente le risque de cancers du cerveau, du foie et des poumons, ainsi que de leucémie et de lymphome, rapporte le National Cancer Institute.
