Comme tout parent d'un enfant ayant des difficultés de sommeil peut en témoigner, le sommeil n'est pas toujours facile pour de nombreux enfants. Selon un article de pédiatrie de juin 2010, 20 à 30% des nourrissons et des tout-petits et 5% des enfants d'âge scolaire ont des problèmes de sommeil comportementaux.
Les auteurs notent en outre qu'au moins 4% des enfants souffrent de troubles du sommeil, tels que l'apnée obstructive du sommeil ou le syndrome des jambes sans repos. Lorsque vous avez un enfant qui éprouve des difficultés à s'endormir ou à rester endormi, vous souhaitez naturellement trouver une solution. De nombreux parents envisagent des suppléments de mélatonine en vente libre, mais se soucient de leur sécurité.
Mélatonine et sommeil
La minuscule glande pinéale au cœur du cerveau produit et sécrète l'hormone mélatonine. Souvent appelée hormone du sommeil, la mélatonine joue un rôle clé dans la régulation du cycle veille-sommeil du corps. La sécrétion naturelle de mélatonine est faible pendant la journée et augmente la nuit, en grande partie en réponse à l'obscurité.
Selon l'American Academy of Sleep Medicine et la National Sleep Foundation, les adultes utilisent généralement des suppléments de mélatonine en vente libre comme somnifère. L'utilisation de la mélatonine comme somnifère pour les enfants a été principalement étudiée chez les personnes souffrant d'une affection sous-jacente, comme un trouble du déficit de l'attention / hyperactivité ou un trouble du spectre autistique.
Selon un article de revue du International Journal of Pediatrics de juin 2011, la recherche indique que la mélatonine est souvent efficace pour améliorer le sommeil chez les enfants atteints de ces conditions.
Sécurité chez les enfants
Un article de Pediatrics in Review de juin 2009 portait sur la sécurité de l'utilisation de la mélatonine chez les enfants. Les auteurs ont déclaré que l'utilisation de suppléments de mélatonine pendant quelques jours à quelques semaines est relativement sûre. Ils ont toutefois noté que l'innocuité de l'utilisation de la mélatonine pendant plus de 4 semaines reste incertaine.
Des effets secondaires tels que la somnolence matinale, un sommeil agité, des cauchemars, des maux de tête, des étourdissements et des maux d'estomac ont été rapportés dans les études évaluant l'utilisation de la mélatonine chez les enfants, bien qu'il ne soit pas clair si le supplément a provoqué ces symptômes.
En plus de son rôle dans le sommeil, la mélatonine influence la puberté et la fonction de reproduction. Pour cette raison, certains fournisseurs de soins s'inquiètent du fait que l'utilisation à long terme de suppléments de mélatonine chez les jeunes enfants pourrait retarder ou affecter négativement le développement sexuel. La mélatonine influence également la fonction du système immunitaire. Les effets possibles des suppléments de mélatonine sur le système immunitaire d'un enfant restent incertains.
La qualité des produits
La qualité du produit est une considération en ce qui concerne la sécurité des suppléments de mélatonine pour les enfants. Bien que la Food and Drug Administration des États-Unis ait jugé la mélatonine en vente libre généralement sans danger, elle ne surveille pas et ne réglemente pas les suppléments en vente libre avec la même rigueur appliquée aux médicaments sur ordonnance.
Une étude publiée en février 2017 dans le Journal of Clinical Sleep Medicine a évalué le contenu de 31 suppléments en vente libre contenant de la mélatonine. Les chercheurs ont découvert que la teneur en mélatonine de 71% des produits testés était supérieure ou inférieure à 10% du contenu étiqueté.
La plage était de 83% inférieure à 478% supérieure à la teneur en mélatonine indiquée. De plus, 8 des 31 suppléments testés contenaient de la sérotonine, un produit chimique de signalisation nerveuse qui n'était pas répertorié comme ingrédient.
Autres considérations et précautions
Bien que les suppléments de mélatonine soient généralement considérés comme sûrs pour une utilisation à court terme chez les enfants, il est important de discuter des problèmes de sommeil de votre enfant avec votre médecin avant de donner de la mélatonine. La plupart des difficultés de sommeil chez les enfants sont comportementales et répondent généralement bien aux mesures d'hygiène du sommeil non médicinales, telles que:
- Se coucher et se réveiller à la même heure chaque jour
- Établir une routine de coucher régulière
- Éviter les activités stimulantes avant le coucher
- Éviter les aliments et les boissons contenant de la caféine l'après-midi et le soir
- Dormir avec un objet de sécurité, comme une couverture préférée ou un animal en peluche
Visiter votre médecin avant de donner à votre enfant de la mélatonine offre également la possibilité de vérifier les problèmes médicaux qui pourraient interférer avec le sommeil, tels que les amygdales ou les végétations adénoïdes, l'asthme, le reflux acide ou un retard de développement.
La mélatonine pourrait ne pas être sûre si votre enfant a un problème de santé existant comme le diabète, une maladie du foie ou des reins, un trouble épileptique, une paralysie cérébrale, des migraines, un trouble de la coagulation ou un système immunitaire affaibli. Si votre médecin recommande l'utilisation de la mélatonine, elle vous conseillera sur la posologie appropriée pour votre enfant, à quelle heure donner le supplément et pendant combien de temps.
Si votre enfant prend un supplément de mélatonine et développe de nouveaux symptômes inexpliqués, arrêtez le supplément et contactez votre professionnel de la santé.
