Le sucre de table, ou saccharose, est un édulcorant alimentaire dérivé d'une variété de sources végétales, y compris la canne à sucre et les betteraves à sucre. Les nutritionnistes classent le saccharose comme un simple sucre, car votre corps le digère et l'assimile facilement et rapidement. La molécule de saccharose est un disaccharide composé de deux monosaccharides simples, le glucose et le fructose. Selon Elson Haas, MD, le glucose est la principale forme de carburant utilisée par vos cellules pour produire de l'énergie.
Digestion
Avant que votre corps puisse convertir le sucre en énergie, vous devez d'abord le digérer et l'absorber. Lorsque vous consommez du saccharose - le sucre est presque omniprésent dans l'alimentation américaine - il se sépare rapidement en ses deux constituants monosaccharides par une enzyme appelée sucrase. Votre circulation sanguine absorbe facilement le glucose et le fructose à travers la muqueuse de votre intestin. De là, la circulation sanguine les transporte vers votre foie, où le fructose se transforme en glucose. Par conséquent, le saccharose est une riche source de glucose, que toutes vos cellules peuvent utiliser pour l'énergie.
Respiration cellulaire
Votre foie aide à réguler la quantité de glucose dans votre sang et fournit un approvisionnement continu pour répondre à vos besoins énergétiques. Lorsque vos cellules ont besoin d'énergie, elles absorbent le glucose de votre circulation sanguine et le décomposent en deux molécules de pyruvate, qui transfèrent ensuite dans les mitochondries - les «fours» de vos cellules - où le pyruvate se transforme en acétyl-CoA. Dans les mitochondries, l'acétyl-CoA subit un traitement via deux voies métaboliques - le cycle de l'acide citrique et la chaîne de transport d'électrons. Cela donne de l'adénosine triphosphate, ou ATP, la source d'énergie pour tous les processus métaboliques. Ce métabolisme oxydatif d'une molécule de glucose donne 36 molécules d'ATP, selon le Dr Michael Gregory de la State University of New York.
Dépôts de stockage
Si votre consommation de sucre dépasse les besoins énergétiques immédiats de votre corps, le glucose se transforme en glycogène et est stocké dans votre foie et vos muscles. Une fois que ces organes ont atteint leur capacité de stockage de glycogène, l'excès de glucose se convertit d'abord en acides gras puis en triglycérides, qui sont stockés dans votre tissu adipeux. Lorsque le glucose de votre alimentation ne répond pas aux besoins énergétiques de vos cellules - pendant le jeûne ou l'exercice, par exemple - votre corps peut rapidement décomposer le glycogène pour produire du glucose. De même, les triglycérides se décomposent en acides gras puis en acétyl-CoA, qui pénètre dans vos mitochondries pour «brûler».
Considérations
Le sucre, en raison de sa digestibilité aisée et de sa forte teneur en glucose, est une source rapide d'énergie pour vos cellules. Cependant, la surconsommation de sucre est un facteur contribuant à l'épidémie d'obésité dans les pays développés. Le département américain de l'Agriculture rapporte que l'Américain moyen consomme plus de 150 livres de sucre par an, et le régime américain typique fournit environ 32 cuillères à café supplémentaires de sucre chaque jour. Dix cuillères à café par jour est la limite recommandée. Les glucides complexes - grains entiers, fruits et légumes - fournissent de grandes quantités de glucose pour vos besoins énergétiques tout en fournissant une gamme d'autres nutriments utiles.
