Le tube digestif traite chaque jour une multitude de composants alimentaires différents grâce à l'utilisation d'une grande variété d'enzymes et de sucs digestifs. Les glucides, les graisses et les protéines traversent tous le système digestif à un rythme différent, sont décomposés en composants uniques et sont absorbés dans le corps pour être utilisés comme carburant ou pour réparer et construire les muscles, les os et les organes.
Les glucides
Les glucides commencent à digérer dans la bouche, où les enzymes de la salive commencent à décomposer les molécules complexes en sucres plus simples. Les glucides mâchés passent ensuite à travers l'œsophage et l'estomac avec peu de digestion supplémentaire. Dans l'intestin grêle, ils sont décomposés en molécules de sucre les plus simples, qui sont ensuite absorbées par les parois de l'intestin grêle dans la circulation sanguine et utilisées par le corps comme carburant ou envoyées pour stockage dans le foie pour une utilisation ultérieure. Les fibres, les parois cellulaires non digestibles présentes dans les aliments à base de glucides comme les haricots, le riz brun et le blé entier, traversent le tube digestif essentiellement non digérées.
Protéines
Les protéines se trouvent dans la viande, les œufs, les produits laitiers et les haricots et sont utilisées par le corps pour construire les muscles et les organes. Les molécules de protéines sont assez grandes. La mastication aide à décomposer les protéines en particules plus petites pour la digestion. La digestion chimique des protéines commence dans l'estomac, où les enzymes commencent à ramollir les molécules de protéines. Un certain nombre d'enzymes, y compris des substances du pancréas, décomposent ensuite les protéines en ses acides aminés composants dans l'intestin grêle. Les acides aminés sont absorbés à travers la paroi de l'intestin grêle dans la circulation sanguine et distribués dans tout le corps pour réparer les blessures et remplacer les cellules mourantes.
Les graisses
Les graisses et les huiles ne se dissolvent pas facilement dans les sucs digestifs aqueux du tractus intestinal. La bile, produite par le foie et stockée dans la vésicule biliaire, peut se fixer aux molécules d'eau et de graisse. La bile décompose les conglomérats de graisse dans le tube digestif en particules émulsionnées plus petites, où la lipase, une enzyme qui digère les graisses, peut la décomposer. Les particules de graisse décomposées - acides gras et cholestérol - sont absorbées par les parois intestinales dans la circulation sanguine, où elles s'accumulent dans les veines thoraciques et sont ensuite transportées vers les zones de dépôt de graisse dans tout le corps pour être stockées et utilisées comme carburant lorsque nécessaire.
Des vitamines
Comme la nourriture est décomposée par les sucs digestifs, les intestins absorbent également les vitamines nécessaires pour une utilisation dans diverses fonctions corporelles, de la lutte contre l'inflammation à la réparation des lésions nerveuses. Les vitamines hydrosolubles telles que le complexe B et C ne sont absorbées à travers les parois intestinales que dans la mesure où le corps en a un besoin immédiat; tout excès est excrété dans l'urine et de nouvelles quantités de ces vitamines doivent être consommées chaque jour pour une santé optimale. Les vitamines liposolubles telles que A, D, E et K sont absorbées par les parois intestinales et stockées dans le foie et les tissus adipeux, ou la graisse corporelle, pour une utilisation en cas de besoin.
