Le thé au fenouil, une boisson parfumée à base de feuilles ou de graines de fenouil, est largement utilisé en naturopathie depuis des centaines d'années. Historiquement, les sages-femmes et les herboristes ont recommandé l'herbe comme une intervention holistique pour les troubles affectant le système reproducteur féminin. En naturopathie moderne, le fenouil reste une option de traitement populaire pour les complications de la grossesse et de l'allaitement. Bien que le fenouil soit sans danger lorsqu'il est utilisé en quantités normalement présentes dans les aliments, les doses médicinales de thé au fenouil n'ont pas été prouvées sans danger pour les femmes en début de grossesse ou qui allaitent.
Statut GRAS
Le thé au fenouil et ses composants actifs sont classés comme GRAS, ou généralement reconnus comme sûrs, par la Food and Drug Administration. Un examen indépendant de l'innocuité par l'association des fabricants de saveurs et d'extraits a déterminé que l'anéthol, le composé médicinal actif présent dans le fenouil, est sûr lorsqu'il est utilisé en quantités modérées dans les aliments. De nombreux tests sur les animaux indiquent que les aliments contenant de l'anéthol sont inoffensifs pour l'homme. Cependant, les thés à base de fenouil peuvent contenir des doses élevées d'anéthole qui dépassent l'apport quotidien recommandé. Ces fortes doses pourraient théoriquement provoquer des effets secondaires désagréables ou dangereux.
Effets œstrogéniques
Le thé au fenouil semble modifier sensiblement les niveaux d'oestrogène, une hormone de reproduction féminine impliquée dans la conception, la grossesse et l'allaitement. Une étude de 1980 publiée dans le "Journal of Ethnopharmacology" a suggéré que les propriétés œstrogéniques du fenouil proviennent des composés anéthole, photoanéthole et dianethole, qu'il partage avec des herbes au goût similaire telles que la réglisse et l'anis. Tous ces médicaments botaniques ont été utilisés pour augmenter la production de lait maternel, favoriser les menstruations et provoquer le travail chez les femmes enceintes. Dans les années 1930, les scientifiques ont étudié les composés altérant les hormones du fenouil pour les utiliser dans la synthèse d'oestrogène artificiel.
Effets sur la grossesse
Les effets hormonaux du fenouil peuvent induire et faciliter l'accouchement lorsque la grossesse a dépassé le terme. Cependant, comme d'autres médicaments botaniques, le thé au fenouil n'est considéré comme sûr que lorsqu'il est utilisé sous la direction d'une sage-femme ou d'un obstétricien qualifié. Aucune étude n'a étudié l'innocuité du thé au fenouil lorsqu'il est utilisé en quantités médicinales pendant la grossesse. En théorie, il pourrait provoquer un travail prématuré s'il est utilisé prématurément pendant la grossesse. Le thé au fenouil peut également traverser le placenta et perturber le développement du système endocrinien d'un bébé. N'utilisez pas de thé au fenouil pendant la grossesse sans consulter votre fournisseur de soins de santé.
Effets de lactation
Après la grossesse, certaines mères utilisent du thé au fenouil pour favoriser la production de lait maternel. Kelly Bonyata, consultante renommée en lactation, recommande le thé au fenouil comme méthode pour améliorer la déception, le réflexe qui pousse les femmes qui allaitent à expulser le lait en réponse à la stimulation des mamelons. Cependant, elle note que de fortes doses peuvent en fait diminuer la production de lait. Un rapport dans le "Journal of Pediatric Surgery" a noté que les bébés exposés à de grandes quantités de thé au fenouil ont développé des maux de gorge ou un développement prématuré des seins. Cette condition alarmante pourrait également théoriquement se produire lorsque des composés du fenouil se croisent dans le lait maternel d'une mère qui allaite. Les mères qui allaitent devraient consulter un pédiatre ou une consultante en lactation avant d'utiliser du thé au fenouil.
