Le chocolat est dérivé des fèves de cacao et a été consommé sous diverses formes pendant d'innombrables générations par les peuples autochtones, en particulier les natifs des pays d'Amérique du Sud. Les fèves de cacao sont de riches sources de caféine, qui étaient traditionnellement utilisées pour réduire la fatigue, mais elles sont également utilisées à une époque plus moderne pour soulager certains types de maux de tête. Le chocolat fabriqué commercialement a souvent une teneur élevée en sucre, qui peut être utilisé pour soulager les maux de tête diabétiques ou hypoglycémiques.
Propriétés de la fève de cacao
Les fèves de cacao sont une excellente source de polyphénols, qui sont des antioxydants qui éliminent les radicaux libres. Les radicaux libres provoquent des réactions inflammatoires et provoquent des lésions tissulaires, en particulier dans les vaisseaux sanguins, ce qui peut entraîner des douleurs et des maux de tête. Les fèves de cacao contiennent également certains minéraux et vitamines, qui sont nécessaires pour réguler la tension musculaire, transporter l'oxygène dans le sang et guérir le tissu conjonctif. De plus, les fèves de cacao sont riches en caféine, qui a une variété d'effets sur les systèmes cardiovasculaire et nerveux central.
Types de chocolat
Le chocolat est généralement divisé en trois variétés: noir, lait et blanc. La principale différence entre les types est le pourcentage de poudre de cacao. Le chocolat noir contient généralement entre 50 et 80 pour cent de poudre de cacao, ce qui en fait une riche source de caféine, selon «Contemporary Nutrition». Le chocolat au lait contient généralement beaucoup moins de 50 pour cent de poudre de cacao, mais beaucoup plus de sucre raffiné, ce qui explique son goût plus doux. Le chocolat blanc est principalement du sucre et des produits laitiers et ne contient souvent ni poudre de cacao ni caféine naturelle.
Migraines
Les migraines ont des causes complexes et mal comprises, mais des diamètres de vaisseaux sanguins très fluctuants dans la tête entraînent la plupart des symptômes, comme indiqué dans «Le mécanisme et la gestion des maux de tête». Initialement, en raison d'une variété de facteurs causaux, les vaisseaux sanguins qui alimentent certaines parties du cerveau se contractent ou deviennent trop petits, ce qui peut provoquer des phénomènes visuels étranges, appelés auras. Peu de temps après, le corps surcompense en dilatant considérablement les mêmes vaisseaux sanguins, ce qui provoque une pression et des douleurs à la tête qui peuvent durer des heures. La caféine interfère avec les actions de l'adénosine, un neurotransmetteur cérébral qui favorise la vasodilatation et la circulation sanguine dans le cerveau et dans tout le corps. Par conséquent, la caféine peut provoquer une vasoconstriction et réduire le flux sanguin vers la tête jusqu'à 30%, et interrompre ou réduire les stades douloureux de la plupart des migraines, selon "Biochimie humaine et maladie". De toute évidence, le chocolat noir avec son pourcentage élevé de poudre de cacao serait le meilleur type pour lutter contre ces maux de tête.
Céphalées hypoglycémiques
Les céphalées hypoglycémiques, également appelées céphalées diabétiques, surviennent lorsque la glycémie est trop basse. Le manque de nourriture ou des doses élevées d'insuline sont des causes courantes de ces maux de tête, qui sont généralement de nature terne et douloureuse, comme cité dans «Examen complet de la médecine des maux de tête». Manger du lait ou du chocolat blanc, qui ont des index glycémiques élevés en raison de leur teneur en sucre raffiné, peut rapidement augmenter les niveaux de glucose dans le sang et soulager temporairement ce type de maux de tête.
Maux de tête de retrait
La consommation de caféine et de sucre hautement raffiné entraîne une dépendance physique. Manger trop de chocolat pendant plusieurs jours ou semaines peut provoquer une dépendance, ce qui entraîne des symptômes de sevrage après l'arrêt de l'utilisation. Ironiquement, le principal symptôme de sevrage de la caféine et du sucre est des maux de tête débilitants, semblables à des migraines. Ainsi, le chocolat avec modération peut temporairement soulager certains maux de tête, mais le surdosage et le retrait peuvent entraîner des maux plus douloureux.
