Le tissu musculaire se détériore à la fois en taille et en force en raison d'un manque d'exercice, selon Vicci Hill-Lombardi, professeur agrégé à la School of Health and Medical Sciences de la Seton Hill University. Cette détérioration est connue sous le nom d'atrophie musculaire. Une certaine atrophie musculaire résulte de la maladie; cependant, l'atrophie due à une mauvaise utilisation - causée par un manque d'utilisation des muscles - est beaucoup plus courante dans la société actuelle. Une activité réduite, des emplois sédentaires et des blessures entraînant des plâtres ou des écharpes contribuent à la détérioration musculaire.
Muscle au repos
Selon H. James Phillips, professeur agrégé au département de physiothérapie de la Seton Hall University, la détérioration musculaire est observée de manière plus spectaculaire avec l'alitement et les voyages dans l'espace, où les muscles sont presque complètement au repos. Il dit qu'une semaine de repos au lit réduit la force musculaire de plus de 30%. Quiconque est assez âgé pour se souvenir des vols spatiaux Apollo et Gemini se souviendra à quel point il était difficile pour les astronautes de marcher sur Terre après avoir passé une semaine ou plus dans un environnement en apesanteur. Phillips dit que cet effet a été principalement évité dans la Station spatiale internationale en faisant quotidiennement des exercices avec des appareils de résistance.
Principe SAID
La taille et la force des muscles dépendent beaucoup des exigences qui leur sont imposées. Mettez-les au défi de faire plus - comme des séances de musculation - et ils grandissent. Demandez-leur d'en faire moins et ils se rétrécissent à un niveau inférieur. C'est ce que l'on appelle le SAID, ou adaptation spécifique aux exigences imposées, selon Hill-Lombardi. Heureusement, le tissu musculaire est résistant. Bien que les muscles deviennent plus petits et plus faibles si vous cessez de faire de l'exercice pendant un certain temps, ils retrouvent leur taille et leur force lorsque vous reprenez votre programme de fitness. Il faut moins de temps pour retrouver la taille et la force qu'il n'en fallait à l'origine pour atteindre ce niveau de condition physique, à l'exclusion des périodes sédentaires prolongées et des blessures.
Le taux métabolique basal
Le taux métabolique basal, ou BMR - le nombre de calories que vous brûlez au repos - est en grande partie lié à la quantité de masse musculaire que vous transportez, selon Kerrie Kuntz, entraîneur personnel certifié par l'Illinois et PDG de Fitness Fusion. Si une femme de 30 ans arrête une activité physique modérée, la première conséquence qu'elle ressent est une réduction du BMR et une prise de poids ultérieure. Le gain de poids entraîne une augmentation du tissu adipeux et une diminution du tissu maigre, modifiant la proportion de sa masse corporelle maigre à gras. Kuntz dit que ce changement affecte la santé physique interne et externe et peut conduire à la détresse émotionnelle qui accompagne souvent un changement d'image corporelle.
Sarcopénie
Un autre type de détérioration musculaire est appelé «sarcopénie». Il dépend moins de l'exercice mais d'un effet inévitable du vieillissement. À partir de 50 ans environ, les muscles de chacun deviennent plus petits. Bien que l'exercice ralentisse le processus dans une certaine mesure, les muscles se contractent chaque année et s'affaiblissent. C'est pourquoi les athlètes de 60, 70 et 80 ans, quelle que soit leur forme physique, ne ressemblent tout simplement pas à des athlètes plus jeunes. Kuntz dit que cette diminution de la fonction - bien qu'une partie normale du processus de vieillissement - puisse être marginalisée, si un individu maintient une activité physique en vieillissant.
