Aux États-Unis, une femme entre en ménopause à 51 ans, en moyenne. Cela signifie que certaines femmes le subiront tôt ou tard. La tranche d'âge est assez large - 40 à 58 ans, selon la North American Menopause Society (NAMS). Mais est-ce vraiment important si vous entrez en ménopause tard ou tôt?
"Il existe des données qui soutiennent qu'une durée de vie reproductive plus longue est associée à de meilleurs résultats, y compris une réduction du risque de démence et de maladie cardiaque", explique Stephanie Faubion, MD, directrice médicale du NAMS et directrice du Mayo Clinic Center for Women's Health à Rochester, Minn Cela dit, certaines études suggèrent que la ménopause tardive peut augmenter le risque de cancer du sein. Voici ce que vous devez savoir.
Comprendre la ménopause
"Aucun test sanguin n'est requis pour dire que vous êtes en ménopause", explique le Dr Faubion. "La ménopause signifie que vous n'avez pas eu vos règles pendant une année complète." Le temps menant à la ménopause - la périménopause - marque la transition progressive entre les années de reproduction et la ménopause. Pendant ce temps, les menstruations peuvent être plus lourdes, plus légères ou rares, dit-elle.
Les niveaux de l'hormone sexuelle féminine œstrogène et d'autres hormones diminuent considérablement avec la ménopause, selon NAMS. Plus vous êtes âgé lorsque vous entrez dans la ménopause, plus vous êtes exposé aux œstrogènes. Les symptômes de la ménopause liés à la diminution des œstrogènes comprennent la peau sèche, les cheveux clairsemés, les bouffées de chaleur, les sueurs nocturnes, les changements d'humeur, les problèmes de mémoire, la perte d'intérêt pour le sexe, la prise de poids, la sécheresse vaginale et les os cassants, entre autres, les notes NAMS.
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La ménopause et votre cœur
Aux États-Unis, la maladie cardiaque est la principale cause de mortalité chez les femmes, souligne l'American Heart Association. Et lorsque vos niveaux d'oestrogène diminuent, votre risque de maladie cardiaque augmente, ajoute le Dr Faubion.
Selon le Dr Faubion, prendre des mesures pour protéger la santé de votre cœur avant et pendant la ménopause est le meilleur moyen d'atténuer ce risque. L'obésité, le tabagisme, le manque d'activité physique et un taux élevé de cholestérol sanguin, de tension artérielle et de glycémie ou de glucose sont connus pour augmenter vos chances de développer une maladie cardiaque. "Ne fumez pas, maintenez un poids normal, faites régulièrement de l'exercice et assurez-vous que votre tension artérielle, votre taux de cholestérol et de sucre dans le sang sont là où ils devraient être", explique le Dr Faubion.
Les femmes qui subissent une ménopause précoce ou prématurée montrent une baisse significative de la fonction cognitive par rapport aux femmes qui entrent dans la ménopause après 50 ans, ont rapporté des chercheurs dans BJOG: An International Journal of Obstetrics and Gynecology en mai 2014. Cela suggère que la ménopause tardive peut protéger le cerveau. La bonne nouvelle est que bon nombre des mêmes choses qui protègent votre cœur, à savoir l'exercice régulier et une alimentation saine, protègent également votre cerveau, rapporte l'AHA.
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Ménopause tardive et risque de cancer du sein
Le risque de cancer du sein augmente également avec l'âge, et il semble que la ménopause tardive alimente davantage ce risque, selon la Fondation Susan G. Komen. En effet, l'œstrogène alimente certains cancers du sein, ce qui les aide à se développer.
Selon une analyse publiée en octobre 2012 dans The Lancet , lorsque les chercheurs ont sélectionné les données de 117 études, ils ont constaté que les femmes qui subissent la ménopause plus tard dans la vie sont plus susceptibles de recevoir un diagnostic de cancer du sein que les femmes qui traversent la ménopause tôt. Plus précisément, pour chaque année où une femme était plus âgée lorsqu'elle est entrée en ménopause, le risque de cancer du sein a augmenté d'environ 3%, a montré l'étude.
Essayez d'aller de l'avant en contrôlant ce que vous pouvez, explique le Dr Faubion. «Nous savons que l'obésité est un facteur de risque important de cancer du sein, tout comme la consommation d'alcool», dit-elle. «Prendre des mesures pour maintenir un poids normal et surveiller la quantité d'alcool que vous consommez peut tous aider à réduire votre risque au-delà des choses que nous donons» t avoir le contrôle, comme les antécédents familiaux et l'âge."
Quel que soit l'âge auquel vous entrez dans la ménopause, les symptômes peuvent être débilitants. Il existe de nombreux traitements naturels et sur ordonnance qui aident. Parlez à votre médecin de vos symptômes et des moyens possibles de les atténuer. Ces décisions sont hautement individualisées et tiennent compte de nombreux facteurs, y compris vos antécédents personnels et familiaux, explique le Dr Faubion.
