Le borax est une forme d'acide borique chimiquement connue sous le nom de tétraborate de sodium décahydraté ou simplement de borate de sodium décahydraté. Il s'agit d'un insecticide, herbicide, fongicide et ignifuge courant. La source de sécurité pour la lutte antiparasitaire lui attribue une note «la moins toxique», indiquant que l'élément clé, le bore, se trouve naturellement dans la croûte terrestre et se trouve souvent dans la circulation sanguine humaine. Néanmoins, le borax est immédiatement irritant. Un contact à long terme peut entraîner une toxicité. Gardez-le hors de portée des enfants et utilisez-le uniquement là où il n'entrera pas en contact avec des personnes ou des animaux.
Toxicité orale
Selon la Safety Source for Pest Management, l'Environmental Protection Agency, ou EPA, considère que l'acide borique est une substance modérément toxique aiguë en partie à cause de la toxicité orale. Le document de réenregistrement de l'EPA indique qu'une étude d'alimentation subchronique au borax utilisant des chiens a entraîné des troubles du sang et du métabolisme ainsi que des effets sur les testicules, le système endocrinien, le poids du cerveau et les rapports de taille entre divers organes et glandes. La fiche de données de sécurité pour le tétraborate de sodium décahydraté indique que des décès humains ont été signalés par empoisonnement aigu. À des doses moindres, le borax peut simplement provoquer une irritation du tube digestif. Si vous avalez une quantité quelconque de borax, consultez un médecin. Ne faites pas vomir, mais rincez-vous la bouche avec de l'eau et buvez 2 à 4 tasses de lait ou d'eau.
Toxicité cutanée
La toxicité cutanée est une autre raison pour laquelle l'EPA considère que l'acide borique est modérément toxique. La fiche signalétique indique que la substance peut provoquer une irritation cutanée. Pour les premiers soins, il recommande de rincer la peau à grande eau et au savon pendant au moins 15 minutes tout en retirant les vêtements et les chaussures contaminés. Obtenez ensuite une aide médicale si l'irritation se développe ou persiste. Laver les vêtements avant de les réutiliser.
Irritation de l'oeil
La fiche signalétique indique également que le borax peut provoquer une irritation des yeux. Traitez la contamination des yeux en rinçant les yeux avec beaucoup d'eau pendant au moins 15 minutes, en soulevant chaque paupière de temps en temps. Obtenez de l'aide médicale.
Irritant respiratoire
Une étude publiée dans le numéro de décembre 1985 du "British Journal of Industrial Medicine" indique que la poussière de borax agit comme un simple irritant respiratoire. Les chercheurs ont trouvé des symptômes d'irritation respiratoire aiguë tels que sécheresse de la bouche, du nez ou de la gorge, toux sèche, saignements de nez, mal de gorge, toux productive, essoufflement et oppression thoracique chez les travailleurs du borax qui ont participé à l'étude. La fiche signalétique recommande que si vous inhalez de la poussière de borax, quittez immédiatement la zone d'exposition et sortez à l'air frais. Si la toux ou d'autres symptômes d'irritation respiratoire persistent, consultez un médecin.
Effets sur la reproduction
La source de sécurité pour la lutte antiparasitaire signale des effets néfastes sur la reproduction sur les rats, les souris et les lapins. L'EPA a observé des effets maternels sur le foie et les reins, une diminution de la prise de poids et une diminution du poids corporel fœtal. Dans deux études, aux doses les plus élevées, les sujets n'ont pas produit de portées. La mortalité prénatale est survenue aux doses les plus élevées dans l'étude sur le lapin.
