La maladie de Lyme est causée par la bactérie Borrelia burgdorferi, qui se transmet aux humains par les piqûres de tiques. Dans les jours ou les semaines qui suivent une piqûre de tique, la maladie de Lyme précoce provoque généralement une éruption cutanée et des symptômes pseudo-grippaux. La maladie de Lyme non traitée, avancée ou à un stade avancé peut entraîner un certain nombre de symptômes des mois, voire des années après la piqûre initiale de la tique. Les complications de la maladie de Lyme avancée affectent généralement les articulations, le système nerveux et le cœur.
Arthrite
Les auteurs d'un article d'octobre 2007 dans "The New England Journal of Medicine" notent que les symptômes arthritiques sont les manifestations les plus courantes de la maladie de Lyme au stade avancé. La douleur et l'enflure articulaires dues à la maladie de Lyme avancée ont tendance à affecter les grosses articulations telles que les genoux et les hanches. L'arthrite associée à la maladie de Lyme à un stade avancé est souvent débilitante et sévère, mais peut généralement être traitée avec les antibiotiques appropriés.
Complications neurologiques
Jusqu'à 20 pour cent des personnes atteintes de la maladie de Lyme éprouvent des symptômes neurologiques, selon un article de revue de juillet 2008 dans "Medicine and Health". Les personnes atteintes de la maladie de Lyme avancée peuvent développer un engourdissement chronique et des picotements dans les mains et les pieds en raison de lésions nerveuses, une maladie connue sous le nom de neuropathie périphérique. Dans de rares cas, la maladie de Lyme à un stade avancé peut affecter le cerveau lui-même et provoquer un trouble appelé encéphalopathie de Lyme. Les symptômes incluent des problèmes de concentration et de mémoire à court terme. L'encéphalomyélite de Lyme est une autre complication rare. Ce trouble progressif touche le cerveau et la moelle épinière et peut entraîner des troubles de la pensée et des difficultés à marcher.
Complications cardiaques
Les complications cardiaques ou cardiaques ont tendance à survenir tôt après l'infection. Cependant, chez les personnes qui ne reçoivent pas de traitement contre la maladie de Lyme, les symptômes peuvent ne pas apparaître avant plusieurs mois. Environ 5% des personnes atteintes de la maladie de Lyme éprouvent des symptômes cardiaques, rapporte l'auteur d'un article de novembre 2010 dans "Medicine and Health". La maladie de Lyme peut interférer avec l'activité électrique du cœur, entraînant des palpitations, des étourdissements et des évanouissements. L'inflammation du muscle cardiaque et de la muqueuse qui l'entoure, connue sous le nom de myopéricardite, est également une complication potentielle. La myopéricardite de Lyme peut provoquer une gêne thoracique et des difficultés respiratoires.
Traitement
Les complications articulaires et cardiaques de la maladie de Lyme répondent généralement bien au traitement avec des antibiotiques. Pour les personnes atteintes de la maladie de Lyme sans symptômes neurologiques, une antibiothérapie par doxycycline (Doryx, Monodox), céfuroxime (Ceftin) ou amoxicilline est recommandée par l'Infectious Diseases Society of America. La Doxycycline, la ceftriaxone (Rocephin), le céfotaxime (Claforan) et la pénicilline sont des options antibiotiques recommandées pour les personnes souffrant de complications du système nerveux, selon l'IDSA et l'American Academy of Neurology. Lorsque les symptômes de la maladie de Lyme persistent malgré un traitement complet, une antibiothérapie supplémentaire n'est pas recommandée, conseille l'IDSA.
