L'adénosine est un produit chimique dans votre cerveau et votre corps qui appartient à une classe de substances appelées neurotransmetteurs. Ces substances soutiennent la communication de base du système nerveux en véhiculant des "messages" à travers les espaces entre les cellules nerveuses individuelles. La transmission de l'adénosine semble réguler certaines des fonctions les plus élémentaires du cycle de sommeil de votre cerveau, et les différences de niveaux d'adénosine entre les individus semblent jouer un rôle dans la qualité relative du sommeil.
Les bases de l'adénosine
Votre corps fabrique de l'adénosine à partir d'une combinaison d'une substance à base d'azote appelée adénine et d'un sucre appelé ribose. En plus de sa désignation comme neurotransmetteur, l'adénosine appartient à une classe de produits chimiques appelés xanthines. Chaque cellule de votre corps contient de l'adénosine à l'intérieur de son ADN et de son ARN; on le trouve également dans la source d'énergie, l'adénosine triphosphate, ou ATP, et des produits chimiques apparentés appelés adénosine diphosphate, ou ADP, et adénosine monophosphate, ou AMP. De plus, l'adénosine agit comme un analgésique naturel, aide à élargir vos vaisseaux sanguins et aide à stabiliser votre rythme cardiaque.
Les bases du sommeil
Bien que votre corps se repose pendant le sommeil, votre cerveau reste très actif. Les phases de sommeil pendant une nuit donnée comprennent le sommeil de stade 1, au cours duquel vous pouvez généralement vous réveiller facilement; sommeil de stade 2, pendant lequel vos ondes cérébrales commencent à ralentir et vos mouvements oculaires s'arrêtent; sommeil de stade 3, au cours duquel des ondes cérébrales très lentes commencent à apparaître, sommeil de stade 4, au cours duquel les ondes cérébrales très lentes prédominent; et l'état de rêve, ou sommeil paradoxal. Cette dernière étape est marquée par une paralysie temporaire des membres, des secousses oculaires rapides et une respiration erratique rapide et peu profonde.
Effets de l'adénosine sur le sommeil
L'adénosine semble s'accumuler dans votre circulation sanguine lorsque vous êtes éveillé et vous rend finalement somnolent, explique l'Institut national des maladies neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux. À l'intérieur de votre cerveau, vos niveaux d'adénosine exercent une influence majeure sur la régulation du sommeil non REM, selon une étude de 2008 publiée dans "Biochemical Pharmacology". Cet effet régulateur se produit lorsqu'une enzyme appelée adénosine désaminase décompose ou métabolise les molécules d'adénosine. Le taux de ce métabolisme a un effet sur l'intensité et la durée du sommeil lorsque des ondes cérébrales lentes sont présentes. Le métabolisme réduit également les réserves d'adénosine de votre cerveau, et votre taux d'adénosine baisse à mesure que le sommeil se poursuit.
Conclusions et considérations
Le taux spécifique de métabolisme de l'adénosine dans votre cerveau semble déterminer la qualité de votre sommeil profond, selon les auteurs de l'étude dans le rapport "Biochemical Pharmacology". De plus, le métabolisme de l'adénosine dans votre cerveau semble aider à déterminer votre vulnérabilité aux effets de la privation de sommeil. Cependant, les auteurs de l'étude notent la nécessité de poursuivre les recherches pour confirmer leurs conclusions. Comme l'adénosine, la caféine présente dans le café, le thé et d'autres boissons est une substance chimique xanthine. Lorsque vous buvez de la caféine, elle atteint ses effets stimulants en bloquant le traitement de l'adénosine de votre cerveau. Consultez votre médecin pour plus d'informations sur l'adénosine et ses effets sur vos habitudes de sommeil.
