Chaque nationalité a sa tradition de boissons chaudes. Les Américains et les Européens ont leurs cafés, tandis que les Britanniques et les Asiatiques ont leurs thés. En Amérique du Sud, le thé appelé yerba mate joue un rôle clé dans la culture et le mode de vie locaux. Des rumeurs sur les bienfaits pour la santé du yerba mate, tels que le contrôle de l'appétit, la perte d'énergie et de poids ont finalement inspiré les magasins d'aliments naturels américains à importer le produit, mais malgré ses avantages potentiels, certains chercheurs associent la consommation du yerba mate à certains types de cancers.
Identification
L'arbre à feuilles persistantes, originaire d'Argentine, du Brésil, du Paraguay et de l'Uruguay, cultive de petites feuilles et tiges utilisées pour fabriquer le yerba mate, également appelé thé ever mate. Le thé maté Yerba contient de la caféine et de la xanthine qui agissent comme des stimulants du système nerveux. Le thé possède également un approvisionnement considérable en antioxydants, qui comprennent la vitamine B-2, la vitamine B-6, la vitamine C, la niacine et l'acide pantothénique. Les capacités antioxydantes, énergétiques et de contrôle du poids de Yerba mate attirent les gens vers le thé, mais des chercheurs de la Division of Cancer Epidemiology and Genetics, National Cancer Institute à Bethesda, Maryland, rapportent que yerba mate contient des hydrocarbures aromatiques polycycliques cancérigènes qui rendent les buveurs fréquents sensibles à l'œsophage, cancer du larynx, des poumons, des reins et de la vessie. Cette recherche a été publiée dans l'édition de mai 2008 de "Biomarqueurs et prévention de l'épidémiologie du cancer".
Culture du compagnon
«Les buveurs fréquents» est le qualificatif important. Les buveurs occasionnels de yerba mate peuvent en retirer les avantages sans risques, mais ceux qui le boivent sans arrêt tout au long de la journée peuvent éventuellement avoir des problèmes de santé. En fait, la plupart des études sur le cancer liées au yerba mate ont eu lieu en Uruguay, où les Uruguayens plaisantent que le yerba mate n'est pas sa boisson nationale, mais sa «dépendance nationale».
Cancer de la vessie
La large incidence du cancer de la vessie chez les hommes uruguayens a incité des chercheurs de l'Hôpital de Clinicas de Montevideo, en Uruguay, à explorer le lien entre la consommation de thé yerba mate et l'incidence de ce type de cancer. Le cancer de la vessie, affirme l'auteur principal Eduardo De Stefani, est la quatrième maladie la plus maligne parmi les hommes uruguayens. De Stefani et son équipe de recherche ont signalé une corrélation directe entre le cancer de la vessie et le yerba mate, et avertissent que le risque de développer cette maladie augmente avec une consommation plus fréquente. BioMed Central a publié l'étude en 2006.
Cancer de l'oesophage
Les températures ultra-chaudes de l'eau utilisées pour préparer le thé yerba mate peuvent rendre les buveurs sensibles au cancer de l'œsophage, rapporte ABC News. L'auteur principal PA Rolon a testé cette théorie au Paraguay, un pays connu pour sa forte incidence de cancer de l'œsophage. Rolon et son équipe ont comparé les buveurs de compagnon de yerba froid, chaud et très chaud et ont rapporté que ceux qui consommaient la version très chaude de la boisson avaient un risque plus élevé de développer un cancer de l'œsophage. La quantité de yerba mate consommée en une journée n'a eu aucune influence sur la sensibilité à ce type de cancer.
Cancer du poumon
De janvier 1988 à décembre 1994, des chercheurs de l'Instituto de Oncologia de Montevideo (Uruguay) ont étudié 497 cas de cancer du poumon. Contrairement à l'étude sur le cancer de l'œsophage, qui n'a montré aucun lien entre la quantité de yerba mate consommée et la sensibilité au cancer, la quantité a joué un rôle important dans cette étude. L'auteur principal De Stefani a rapporté que les buveurs fréquents de compagnons yerba augmentaient leur risque de cancer du poumon de 1, 6%. "Cancer Epidemiology Biomarkers and Prevention" a publié l'étude en juillet 1996.
