Avant les années 1990, les médecins et les responsables de la santé publique mettaient en garde contre la consommation de graisses saturées, incitant les établissements alimentaires à passer du saindoux, une graisse animale, à de nouveaux produits pétroliers partiellement hydrogénés à base d'huile végétale. Au début des années 1990, les gras trans représentaient 4 à 7% de l'apport calorique moyen d'une personne aux États-Unis, selon la Harvard School of Public Health. À la fin des années 1990, les scientifiques ont découvert les effets néfastes sur la santé des gras trans. Le corps humain n'a pas besoin de gras trans ni ne le traite efficacement. Bien que tous les gras trans ne restent pas à jamais dans le corps, les effets néfastes qu'ils provoquent laissent un effet durable.
Qu'est-ce que les gras trans?
Le terme gras trans fait référence à la structure des molécules de carbone, d'hydrogène et d'oxygène dans la graisse. La viande et les produits laitiers d'animaux classés comme ruminants, comme les vaches, les chèvres et les moutons, contiennent une petite quantité de gras trans naturels, mais la majorité des gras trans provient d'un processus créé par l'homme. Les fabricants d'aliments ont découvert qu'ils pouvaient ajouter de l'hydrogène à une graisse insaturée comme l'huile végétale. Le résultat est une graisse partiellement hydrogénée qui peut résister à un chauffage répété et ne se gâte pas. Mais l'ajout d'atomes d'hydrogène modifie la graisse et les enzymes lipases de votre corps ne peuvent pas la décomposer efficacement.
Gras trans et cholestérol
Les graisses alimentaires, y compris les graisses saturées et les gras trans, augmentent le taux de cholestérol dans votre corps. Une recherche publiée dans le "British Medical Journal" rapporte que les gras trans ont un effet plus néfaste sur le cholestérol que les gras saturés. Les gras trans font augmenter la lipoprotéine de basse densité, connue sous le nom de mauvais cholestérol, ce qui augmente votre risque de maladie cardiaque. Les gras trans diminuent également le niveau de lipoprotéines de haute densité, ou HDL, connu sous le nom de bon cholestérol, selon l'American Heart Association. Le HDL aide à éliminer le cholestérol des vaisseaux sanguins, ce qui contribue à réduire le risque de maladie cardiaque. Ce double effet sur le cholestérol fait que les gras trans sont deux fois plus problématiques pour la santé de votre cœur. Votre corps essaie de réguler votre taux de cholestérol et du cholestérol, et donc de la graisse, quitte le corps.
Excrétion de cholestérol
Le cholestérol traverse vos vaisseaux sanguins attachés aux protéines spécialisées, le LDL transportant la majorité du cholestérol. HDL ramasse le cholestérol de vos tissus et vaisseaux sanguins et le ramène au foie. Le cholestérol se lie aux récepteurs des cellules hépatiques, les cellules hépatiques absorbent le cholestérol et utilisent ce cholestérol pour produire des acides biliaires. Le foie sécrète les acides biliaires avec la bile, un mélange d'électrolytes, d'eau et de bilirubine, à la vésicule biliaire, qui la stocke jusqu'à ce que l'intestin grêle en ait besoin. Lorsque la nourriture pénètre dans l'intestin grêle, la vésicule biliaire libère de la bile, ce qui aide à décomposer les molécules de graisse. La bile avec un peu de graisse, mais pas entièrement, est excrétée du corps avec les selles.
Aliments à éviter
Bien que votre corps ait besoin de graisse pour fonctionner, pour stocker de l'énergie, pour structurer les membranes cellulaires, pour absorber les vitamines et pour fabriquer des hormones, il n'a pas besoin de gras trans. Pour cette raison, l'Institut de médecine conseille de consommer le moins de gras trans possible. L'American Heart Association recommande de consommer moins de 1% de vos calories quotidiennes sous forme de gras trans. De nombreux types d'aliments peuvent contenir des gras trans, notamment les biscuits, les gâteaux, les craquelins, les aliments frits et les margarines. En 2006, la Food and Drug Administration des États-Unis a commencé à exiger des fabricants d'aliments qu'ils ajoutent la teneur en gras trans des aliments aux étiquettes nutritionnelles.
