Une accumulation de plaque dans vos artères peut potentiellement mettre votre cœur, votre cerveau et votre corps en danger. Mais comme le souligne la Cleveland Clinic, une classe de médicaments appelés statines cible la plaque de manière à réduire considérablement le risque de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral.
La plaque provoque l'athérosclérose
Selon l'US National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI), l'un des principaux moteurs des maladies cardiaques est l'athérosclérose, qui se produit lorsque les artères se rétrécissent et se bouchent lorsque la plaque s'accumule avec le temps. La plaque est principalement composée de graisses, de cholestérol et de calcium, explique l'institut.
Lorsque la plaque s'accumule, vos artères se durcissent et se rétrécissent, interférant avec le flux sanguin dans tout votre corps et vous exposant à un risque accru de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral, explique l'institut. L'athérosclérose est souvent la cause sous-jacente des maladies cardiovasculaires (MCV) - qui est la première cause de décès aux États-Unis, selon la Cleveland Clinic.
On ne sait pas toujours ce qui cause l'accumulation de plaque. Mais le NHLBI dit que de nombreux facteurs jouent probablement un rôle. Ceux-ci incluent le tabagisme et une mauvaise alimentation, avec trop de temps sédentaire et pas assez d'exercice. Tous ces comportements sont modifiables, ce qui signifie que les gens peuvent changer proactivement leurs habitudes afin de réduire leur risque d'athérosclérose.
Dans certains cas, cependant, les gens ont simplement des antécédents familiaux de la maladie ou d'autres facteurs qu'ils ne peuvent pas contrôler. La bonne nouvelle est qu'il existe des médicaments sur ordonnance pour aider à gérer la maladie.
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Statines travaillent sur plaque
«Il existe un certain nombre de médicaments qui réduisent le risque de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral», explique Gregg C. Fonarow, MD, directeur du Ahmanson-UCLA Cardiomyopathy Center et codirecteur du programme de cardiologie préventive de l'UCLA. Mais le go-to, dit-il, est une classe de médicaments appelés statines, qu'il caractérise comme l'un des piliers du traitement de l'athérosclérose.
La Cleveland Clinic note que les statines sont conçues pour abaisser des niveaux excessivement élevés de «mauvais» cholestérol, qui est le cholestérol des lipoprotéines de basse densité (LDL). Les statines améliorent également la fonction de la muqueuse des vaisseaux sanguins et empêchent les plaquettes sanguines de coller ensemble, ce qui contribue à réduire le risque de caillots sanguins, note la Cleveland Clinic. Selon la Harvard Medical School, ces médicaments comprennent l'atorvastatine (Lipitor), la rosuvastatine (Crestor), la lovastatine (Mevacor) et la pravastatine (Pravachol).
Le Centre américain de contrôle et de prévention des maladies (CDC) affirme que les statines agissent en ralentissant la capacité du foie à produire du cholestérol. Les statines augmentent également la capacité du foie à éliminer le cholestérol LDL qui circule déjà dans la circulation sanguine.
Pour toutes ces raisons, les statines sont largement considérées comme un choix très efficace pour ceux qui cherchent à prévenir le développement de MCV et comme un moyen de réduire le risque pour ceux qui ont d'autres facteurs de risque de MCV (comme les personnes atteintes de diabète).
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Devriez-vous prendre des statines?
En 2018, le groupe de travail sur les lignes directrices de pratique clinique de l'American College of Cardiology / American Heart Association (AHA) a émis des avis sur la gestion du cholestérol sanguin, y compris l'utilisation de statines. Les lignes directrices, publiées dans un numéro de juin 2019 de Circulation , recommandent que les personnes suivantes prennent des statines:
- Personnes atteintes de MCV athérosclérotique.
- Personnes à risque élevé de MCV athérosclérotique.
- Ceux dont le taux de cholestérol est sévèrement élevé.
- Les personnes de 40 à 75 ans atteintes de diabète et de LDL de 70 milligrammes par décilitre ou plus.
- Adultes de 40 à 75 ans sans diabète, qui ont un LDL de 70 ou plus et un risque estimé de 7, 5% ou plus de cardiopathie athérosclérotique sur 10 ans.
- Quarante à 75 ans sans diabète dont le risque estimé à 10 ans de cardiopathie athérosclérotique est de 7, 5% et 19, 9%.
- Certains adultes, âgés de 40 à 75 ans, pour qui une décision sur le traitement par statine est incertaine. Les statines peuvent être recommandées en fonction de leur score calcique de l'artère coronaire, un type de tomodensitométrie cardiaque, selon le NHLBI.
Le Dr Fonarow dit que les statines d'intensité modérée sont généralement bonnes pour arrêter l'accumulation de plaque. Mais pour certains, dit-il, un régime de statines de haute intensité peut être nécessaire. En effet, un traitement aux statines de haute intensité peut en fait inverser l'accumulation de plaque, qu'il soit pris seul "ou en combinaison avec d'autres médicaments hypolipidémiants", dit-il.
Autres options de médication
Il y a d'autres possibilités à considérer. Cela comprend l'inhibiteur d'absorption du cholestérol, l'ézétimibe, ainsi que les soi-disant inhibiteurs de PCSK9, explique le Dr Fonarow.
"Et chez les patients souffrant d'hypertension artérielle, les médicaments antihypertenseurs peuvent également ralentir la progression de la plaque et réduire le risque de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral", ajoute-t-il. Il a averti que ces médicaments n'entraîneront généralement pas une diminution de l'accumulation de plaque déjà en place.
