Le foie humain est un organe situé à l'intérieur de l'abdomen, avec son plus grand lobe sur le côté droit du corps. Le foie est la plus grande glande du corps et possède des capacités de régénération remarquables. La glande sécrète la bile, une enzyme digestive de couleur verte stockée dans la vésicule biliaire pendant le jeûne. Les acides biliaires aident à la digestion, entre autres fonctions.
Production de bile
Le système nerveux sympathique stimule la production de bile. Sa production est continue bien que la plus faible pendant le jeûne, car elle est la plus nécessaire pendant la digestion et a un coût métabolique élevé. La production ralentit pour conserver l'énergie pour les processus métaboliques immédiatement nécessaires.
Le foie humain produit environ 400 ml à 800 ml de bile chaque jour. Les hépatocytes du foie sécrètent de la bile, qui est ensuite libérée dans les canalicules avant d'entrer dans les voies biliaires. Les voies biliaires ajoutent à cette sécrétion un liquide riche en bicarbonates. Ensuite, une hormone appelée cholécystokinine (CCK), provoque une contraction de la vésicule biliaire, qui décharge la bile dans le duodénum. Le duodénum est la première section de l'intestin grêle. Ici, le liquide se mélange aux enzymes pancréatiques pour mieux digérer les aliments. Le liquide est alcalin et neutralise les acides gastriques dans l'intestin grêle.
Que fait la bile
La bile contient de la bilirubine, des acides biliaires, du cholestérol et des phospholipides. Ensemble, ces composants aident à la digestion en agissant comme un détergent, émulsifiant les graisses. La bile contribue également à l'élimination des déchets par le foie.
La dégradation de l'hémoglobine produit de la bilirubine. La bilirubine est généralement considérée comme un déchet, mais c'est aussi un puissant antioxydant qui réduit les oxydants peroxyles. Une accumulation anormale de bilirubine dans le corps entraîne une jaunisse, qui est notée comme une décoloration jaunâtre de la peau.
Les acides biliaires sont des dérivés du cholestérol à faces amphipathiques. Cela signifie que leurs visages ont à la fois des propriétés hydrophobes et hydrophiles. Ces propriétés permettent aux acides d'émulsifier efficacement les lipides et de les transporter à travers des environnements aqueux.
Antagonistes de la sécrétion biliaire
Les calculs biliaires sont les antagonistes les plus courants de la sécrétion biliaire. Les pierres se forment à partir de la bile durcie et bloquent les canaux biliaires. La solution la plus courante consiste à retirer la vésicule biliaire, car ce n'est pas un organe vital.
La cirrhose est une maladie du foie. Des maladies telles que l'hépatite chronique, l'alcoolisme chronique, les troubles des voies biliaires et les troubles héréditaires provoquent une cirrhose. La cirrhose marque le foie et empêche l'écoulement de la bile dans et hors de l'organe.
Les tumeurs dans les voies biliaires peuvent également altérer la sécrétion biliaire. Les deux types les plus courants sont les tumeurs de Klatskin et les tumeurs des voies biliaires distales. Le traitement le plus efficace pour les tumeurs des canaux distaux est de retirer complètement la tumeur, avec une opération de Whipple (voir Ressources). Le traitement le plus courant pour les tumeurs de Klatskin consiste à retirer complètement la tumeur, ainsi qu'à retirer un lobe du foie.
