Selon l'American Apitherapy Association, l'apithérapie, ou «thérapie d'abeille», est l'utilisation médicinale de produits fabriqués par les abeilles, comme le miel, le pollen et le venin. La thérapie au venin d'abeille utilise le venin des abeilles pour traiter les maladies qui ne répondent pas à la médecine occidentale traditionnelle. Le venin d'abeille est généralement injecté à l'aide d'une seringue, bien que dans certains cas une piqûre d'abeille soit utilisée pour injecter directement le venin au patient. Selon le Swedish Medical Center de Seattle, même si peu d'études scientifiques ont été menées sur la thérapie au venin d'abeille, d'autres études sont en cours pour vérifier ses affirmations.
Anti-inflammatoire
Le Centre médical suédois déclare que les ingrédients les plus répandus dans le venin d'abeille - la mellitine, l'adolapine et l'apamine - possèdent tous des propriétés anti-inflammatoires et pourraient aider à réduire l'inflammation dans le corps. Les avantages peuvent également être dérivés de la propre réaction immunitaire du corps au venin.
Arthrite
Une étude de 2004 publiée par l'American Journal of Chinese Medicine a révélé que les rats injectés avec du venin d'abeille avaient une occurrence d'arthrite significativement plus faible que ceux du groupe témoin. Les chercheurs ont conclu que le traitement au venin d'abeille pouvait inhiber le développement de la polyarthrite rhumatoïde (PR) chez l'homme.
Une étude publiée par Oxford University Press en 2005 a étudié l'effet de l'acupuncture du venin d'abeille dans le traitement de l'arthrite. Les chercheurs ont déclaré que l'acupuncture au venin d'abeille "pourrait devenir un traitement prometteur pour la polyarthrite rhumatoïde et l'arthrose (arthrose)". L'étude a révélé que l'utilisation de venin d'abeille sur les points d'acupuncture avait un effet positif sur les articulations douloureuses et gonflées.
Soulagement de la douleur
Une étude de 2005 à l'Université d'Oxford a également révélé que le venin d'abeille avait de puissantes propriétés analgésiques. Le Centre médical suédois déclare également que l'adolapine a des propriétés analgésiques et un certain nombre de témoignages anecdotiques sur le site Web de l'AAS attestent de la capacité du venin d'abeille à réduire ou éliminer la douleur.
Autres réclamations
Bien qu'aucune étude randomisée en double aveugle n'existe pour vérifier ces allégations, le site Web de l'AAS contient un certain nombre d'autres témoignages, attribuant la guérison et la réduction des symptômes au venin d'abeille. En plus du soulagement de la douleur, les individus affirment que le venin d'abeille a contribué à la sclérose en plaques, au zona, aux brûlures, à la tendinite et aux infections. Certains témoignent même que le venin d'abeille a aidé à l'acné, au psoriasis et aux cicatrices d'un cancer de la peau.
