Le WBC baisse avec l'exercice

L'exercice stimule généralement votre système immunitaire et le nombre de globules blancs. Un faible nombre de globules blancs chez les athlètes est courant, mais il peut également indiquer une condition médicale plus grave.

L'exercice stimule généralement votre système immunitaire et le nombre de globules blancs. Crédit: Ana Iacob / iStock / GettyImages

Nombre normal de globules blancs

Les globules blancs, ou leucocytes, représentent environ 1% de votre sang et se trouvent également dans vos tissus lymphatiques. Ce sont ces cellules qui combattent les infections et les maladies. Votre médecin peut ordonner un test sanguin pour vérifier votre nombre de globules blancs si vous êtes malade ou dans le cadre d'un examen régulier ou d'un examen de santé. Une plage normale pour les adultes est de 5 000 à 10 000 par millimètre cube.

Vous avez cinq types de globules blancs dans votre système:

Les basophiles sont les cellules qui aident à contrôler la réponse immunitaire et à informer les autres cellules lorsqu'une infection est détectée.
Les neutrophiles tuent les infections bactériennes et fongiques dans votre corps.
Les lymphocytes créent des anticorps qui agissent contre les infections bactériennes et virales.
Les monocytes vivent plus longtemps que les autres globules blancs et travaillent à décomposer les bactéries dans votre système.
Les éosinophiles attaquent d'autres types d'infections telles que les parasites et le cancer. Ils sont également actifs lors d'une réponse allergique.

L'Université de Rochester Medical Center note que votre nombre de globules blancs peut être en dehors de cette plage normale pour de nombreuses raisons.

Un nombre élevé de globules blancs est souvent le signe que votre corps combat une infection. Cela peut également être un symptôme de certaines conditions médicales telles que le syndrome myélodysplasique ou le trouble myéloprolifératif, qui provoquent tous deux une production anormale de cellules sanguines.

Un faible nombre de globules blancs est également une source de préoccupation. Cela peut être le signe d'une maladie grave, comme le cancer, le VIH ou le sida. Les traitements contre le cancer réduisent également le nombre de cellules sanguines dans votre système.

avertissement

Si vos résultats révèlent un nombre anormal de globules blancs, votre médecin peut demander des tests supplémentaires pour trouver la source de l'infection ou de la maladie. Certains de ces tests peuvent inclure:

CBC, ou formule sanguine complète, qui mesure tous les composants
Numération différentielle des globules blancs, qui mesure chaque type de globules blancs
Test de neutrophiles, qui recherche spécifiquement un faible nombre de neutrophiles
Cultures bactériennes et virales pour détecter des infections spécifiques dans votre système
Biopsie pour vérifier les cancers du sang
Tests d'imagerie pour rechercher davantage les infections

Haltérophilie et nombre de globules blancs

L'exercice, y compris l'haltérophilie, augmentera généralement votre nombre total de globules blancs. C'est une des raisons pour lesquelles l'activité physique est bonne pour votre santé et votre système immunitaire.

Dans une étude de six ans menée sur de jeunes adultes en bonne santé et publiée dans l'édition de février 2013 du World Journal of Experimental Medicine , les chercheurs ont constaté que les types de globules blancs augmentaient régulièrement après cinq minutes d'exercice intense. Un groupe s'est exercé en courant ou en skiant pendant une heure, puis s'est reposé pendant trois heures. Dans ce groupe, une augmentation des neutrophiles et des éosinophiles, ainsi qu'une légère augmentation des lymphocytes, ont été observées.

Le changement dans le nombre de globules blancs dans cette étude était similaire dans tous les groupes, que les individus aient fait du vélo ou couru, ce qui suggère que le type d'exercice que vous faites peut ne pas avoir d'importance. L'activité physique sous toutes ses formes peut stimuler votre système immunitaire. Le niveau de forme physique des sujets ne semble pas non plus affecter les résultats.

Lorsque l'exercice réduit le nombre de globules blancs

Bien que la plupart des types d'exercices augmentent votre nombre de globules blancs, dans certains cas, un faible nombre de globules blancs peut survenir chez les athlètes, en particulier les athlètes d'endurance. Cette condition est généralement préoccupante, mais chez un athlète d'endurance, un système immunitaire déprimé peut être un effet secondaire d'un exercice intense et prolongé et non un problème de santé sous-jacent.

Dans une étude de 10 ans publiée dans la publication en ligne de juillet 2010 de l' European Journal of Applied Psychology, les chercheurs ont évalué l'effet de différents sports sur le nombre de globules blancs d'un athlète. La neutrophénie, ou un faible nombre de neutrophiles, a été le plus souvent observée chez les athlètes d'endurance, en particulier 17% des athlètes participant au cyclisme et 16% de ceux participant aux triathlons.

L'étude confirme que les athlètes d'endurance ont tendance à avoir des niveaux de neutrophiles et de globules blancs totaux inférieurs à ceux des autres athlètes. Cela peut poser un défi pour la santé, car une diminution des niveaux de neutrophiles peut augmenter considérablement vos chances de contracter une infection bactérienne. L'étude a exclu les individus qui n'étaient pas en bonne santé, de sorte que l'effet de la diminution du nombre de cellules n'est pas clair.

Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer les raisons pour lesquelles les neutrophiles et le nombre total de globules blancs diminuent chez certains athlètes. Les théories suggérées par les chercheurs comprennent:

Mort cellulaire plus rapide
Diminution de la production de neutrophiles dans la moelle osseuse
Les cellules migrent hors de la circulation sanguine et dans les tissus à un rythme accru
L'augmentation du volume plasmatique observée chez les athlètes d'endurance

Dans l'ensemble, ces résultats indiquent que le faible nombre de globules blancs chez les athlètes peut être une réponse adaptative normale à des activités intenses.

Dans une étude plus récente publiée dans l'édition d'août 2017 de Frontiers in Physiology, les chercheurs ont trouvé des résultats similaires dans une étude d'un petit groupe d'athlètes d'élite pendant une saison de compétition. À la fin de la saison, les recherches ont constaté une diminution significative des niveaux de globules blancs, de neutrophiles et de monocytes, ainsi qu'une diminution du volume moyen des plaquettes.

avertissement

Dans de nombreux cas, les personnes atteintes de leucopénie ou d'un faible nombre de globules blancs ne présentent aucun symptôme, note Temple Health. Cependant, cette condition vous expose au risque de développer une infection grave. Contactez votre médecin si vous avez de la fièvre, des frissons et des sueurs et prenez des précautions pour éviter l'infection.

Autres causes potentielles

À moins que vous ne vous entraîniez pendant de longues périodes à un niveau intense, un faible nombre de globules blancs peut être le signe d'une affection sous-jacente plus grave. Les troubles et les maladies qui affectent la production de cellules sanguines dans la moelle osseuse sont une cause possible.

Par exemple, si une personne souffre d'anémie aplasique, les cellules de la moelle osseuse utilisées pour fabriquer les cellules sanguines sont endommagées, entraînant la production de cellules sanguines à un taux inférieur, note l'Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales.

Les syndromes myélodysplasiques peuvent également réduire le nombre de globules blancs. Bien que la production de cellules sanguines se poursuive à un rythme normal avec cette condition, les cellules sont endommagées et anormales et meurent souvent avant d'atteindre la circulation sanguine. Ceux qui atteignent la circulation sanguine sont incapables de lutter efficacement contre les infections.

Ces conditions peuvent être causées par la chimiothérapie, des niveaux élevés de rayonnement ionisant provenant des rayons X ou d'une usine de rayonnement, des produits chimiques toxiques, y compris le benzène et certaines infections virales. Les symptômes peuvent inclure de la fatigue, des infections fréquentes, une peau pâle, des taches rouges sur la peau, des saignements excessifs et des ecchymoses.

Les options de traitement comprennent des greffes de sang et de moelle osseuse, des transfusions sanguines et des médicaments. La première option de traitement pour le syndrome myélodysplasique est souvent les soins de soutien pour gérer les symptômes de la maladie.

Certaines infections virales, notamment le VIH et le sida, peuvent également réduire le nombre de globules blancs dans le corps. Le VIH, ou virus de l'immunodéficience humaine, attaque le système immunitaire, entraînant une faible numération des globules blancs. Les personnes dont le système immunitaire est faible sont plus susceptibles de contracter des infections et peuvent avoir du mal à combattre les agents pathogènes.

La maladie est transmise par les fluides corporels, y compris le liquide vaginal, le sperme et le lait maternel. Bien qu'il n'y ait pas de remède, le traitement antirétroviral peut ralentir la progression de la maladie.

Le SIDA, ou syndrome d'immunodéficience acquise, est le stade avancé d'une infection par le VIH lorsque le système immunitaire est extrêmement endommagé et que le nombre de globules blancs, en particulier les cellules CD4, un type de lymphocyte est extrêmement faible. À ce stade, les individus sont particulièrement susceptibles de contracter une infection opportuniste.

Certains cancers, tels que le lymphome et la leucémie, peuvent également affecter la production de moelle osseuse et de globules sanguins, provoquant un faible nombre de globules blancs. Les traitements contre le cancer, y compris la radiothérapie et la chimiothérapie, peuvent également entraîner une baisse des niveaux de globules blancs.

Certains médicaments peuvent également réduire votre nombre de globules blancs. Les médicaments immunosuppresseurs, les bloqueurs de l'histamine 2, les anticonvulsivants, les médicaments antithyroïdiens et la clozapine ne sont que quelques-uns à mentionner.

Précautions pour éviter l'infection

Un faible nombre de globules blancs affecte la capacité de votre corps à reconnaître les infections et à y répondre et augmente la probabilité que vous tombiez gravement malade. Wexner Medical Center vous recommande de prendre des précautions pour rester en bonne santé tout en suivant le plan de traitement fourni par votre médecin.

Lavez-vous les mains fréquemment avec du savon antibactérien et séchez-les avec une serviette en papier jetable. Si vous utilisez une serviette en tissu, changez-la au moins une fois par jour pour une serviette propre. Prenez une douche tous les jours et gardez vos ongles coupés et propres. Brossez-vous les dents avec une brosse douce. Rasez-vous avec un rasoir électrique pour éviter les entailles et les coupures. Appliquez une lotion pour protéger votre peau du dessèchement et des gerçures.

Bien qu'un peu d'exercice puisse aider à augmenter votre nombre de globules blancs, pensez à vous entraîner à la maison pour éviter de vous exposer à des infections potentielles au gymnase. Prenez des précautions si vous participez à des activités où vous pourriez être coupé. Par exemple, si vous jardinez, n'oubliez pas de porter des gants.

Si votre nombre de globules blancs est extrêmement bas, votre médecin peut recommander de porter un masque facial N-95 lorsque vous êtes en public ou dans une pièce poussiéreuse ou sale. Vous devrez peut-être également prendre votre température deux fois par jour pour surveiller une infection ou de la fièvre.