Les premiers médicaments antituberculeux ont été mis au point il y a 70 ans et malgré une baisse importante du nombre de personnes infectées, la tuberculose, une maladie infectieuse à plusieurs organes, affecte toujours 2 milliards de personnes dans le monde. En 2009, il a causé la mort de 1, 7 million de personnes. Aux États-Unis, la maladie touche principalement les groupes à risque, tels que les personnes séropositives, les sans-abri et ceux qui se sont rendus dans des zones d'endémie. Les protocoles de traitement de la tuberculose impliquent une combinaison de plusieurs médicaments qui ciblent les bactéries, ainsi que la vitamine B-6, qui prévient les effets indésirables de l'un des médicaments antituberculeux.
Traitement de la tuberculose
Jusqu'en 1940, il n'existait aucun traitement spécifique contre la tuberculose. En 1944, les premières études ont montré que la streptomycine était efficace dans le traitement de la tuberculose expérimentale chez les animaux. En 1952, l'isoniazide s'est également révélé efficace contre la tuberculose. Aujourd'hui, une combinaison de plusieurs médicaments antituberculeux est utilisée pour empêcher le développement d'une résistance bactérienne aux médicaments antituberculeux.Les médicaments couramment utilisés sont l'isoniazide, la rifampicine, le pyrazinamide et l'éthambutol ou la streptomycine.
Carence en isoniazide et en vitamine B-6
Peu de temps après que l'isoniazide a été employé dans la gestion de la tuberculose, les chercheurs ont noté que certains patients développaient une neuropathie périphérique. Ceci était caractérisé par un engourdissement symétrique dans les mains et les pieds qui est décrit comme une distribution «bas-gants». Cette neuropathie était plus grave chez les patients ayant reçu des doses plus élevées d'isoniazide. Aux stades ultérieurs, la neuropathie se caractérisait également par des douleurs touchant les muscles et les os. En 1954, Biehl et Vilter de l'Université de Cincinnati College of Medicine ont étudié l'excrétion d'urine du groupe de la vitamine B chez les patients qui ont reçu de l'isoniazide. Ils ont trouvé des niveaux élevés de pyridoxine, également appelée vitamine B-6, qui étaient plus prononcés chez les patients à fortes doses d'isoniazide. Cela suggère que l'isoniazide a provoqué une carence en vitamine B-6, qui s'est présentée cliniquement comme une neuropathie périphérique.
Vitamine B-6
La vitamine B-6 est essentielle à de nombreux processus biochimiques. C'est un cofacteur important dans le métabolisme du glucose, des lipides et des protéines, ainsi que dans la production d'hémoglobine, la protéine des globules rouges qui est essentielle pour transporter l'oxygène des poumons vers les organes périphériques. Surtout, la vitamine B-6 joue également un rôle essentiel dans la synthèse de plusieurs molécules du système nerveux, telles que l'histamine, la sérotonine, la dopamine ou l'acide gamma-aminobutyrique.
La vitamine B-6 empêche la neuropathie induite par l'isoniazide
En 1967, Beggs et Jenne du VA Medical Center de Minneapolis, Minnesota, ont montré qu'il y avait une relation compétitive entre l'isoniazide et la vitamine B-6 et que ces deux molécules se déplacent mutuellement dans les réactions biochimiques. Aujourd'hui, la neuropathie est prévenue par la vitamine B-6 administrée systématiquement à une dose de 10 à 50 mg par jour pendant le traitement de la tuberculose. Ceci est utilisé en particulier chez les patients à haut risque de développer la neuropathie, tels que les patients diabétiques, les femmes enceintes et allaitantes, les patients souffrant de malnutrition ou d'alcoolisme, ou le syndrome d'immunodéficience acquise.
