La consommation de calories est essentielle au fonctionnement du corps humain. Consommer trop de calories peut causer des problèmes de santé, tout comme manger trop peu de calories. Les troubles de l'alimentation, les régimes alimentaires extrêmes et certaines conditions médicales peuvent empêcher une personne de consommer suffisamment de calories. Un traitement médical est nécessaire dans les cas où la malnutrition cause des problèmes de santé.
Problèmes cardiaques
Lorsqu'une personne limite son apport calorique pendant une période prolongée, la malnutrition peut survenir. Les personnes qui ont un trouble de l'alimentation, comme l'anorexie mentale ou la boulimie, risquent de souffrir de malnutrition. Les personnes qui restreignent sévèrement leurs calories ont un métabolisme plus lent parce que leur corps passe en mode famine et ralentit les fonctions du corps pour conserver l'énergie. Frances Sizer et Eli Whitney écrivent dans "Nutrition et concepts et controverses" que les personnes souffrant de malnutrition, le cœur bat irrégulièrement ou trop rapidement, les muscles cardiaques peuvent devenir minces et faibles et les cavités cardiaques diminuent de taille. À la suite de la malnutrition, des crises cardiaques peuvent survenir.
Problèmes digestifs
Lorsqu'une personne ne mange pas suffisamment de calories, le tube digestif peut ralentir pour conserver l'énergie. Le tube digestif est responsable de la décomposition des aliments et des boissons sous leur forme la plus simple afin que le corps puisse utiliser les nutriments pour fonctionner. Lorsqu'une personne ne consomme pas suffisamment de calories, l'estomac se vide plus lentement et la muqueuse du tractus intestinal peut rétrécir. Lorsqu'une personne mange, le tube digestif est si gravement endommagé qu'il ne peut pas digérer correctement les aliments. Le pancréas produit des enzymes digestives plus lentement et la personne peut souffrir de diarrhée. La diarrhée ne fait qu'aggraver le problème en déshydratant la personne et en épuisant les vitamines et nutriments essentiels.
Carences en nutriments
Les personnes qui limitent les calories peuvent développer des carences nutritionnelles. Plusieurs carences - dont les carences en fer, en folate et en vitamine B-12 - provoquent l'anémie, une maladie qui affecte les globules rouges. Ces cellules sont chargées de transporter l'oxygène vers les organes et les tissus du corps. Une anémie associée à des carences nutritionnelles peut provoquer de la fatigue, un essoufflement, une peau pâle, des battements cardiaques irréguliers ou rapides, des étourdissements, des problèmes cognitifs, des mains et des pieds froids et des maux de tête. Au début, les personnes anémiques peuvent ne présenter aucun signe ou symptôme, mais à mesure que la maladie n'est pas traitée, les signes et symptômes s'aggravent et deviennent perceptibles. Les carences nutritionnelles peuvent également provoquer une série d'autres symptômes, notamment des lésions cutanées, un manque d'énergie et une diminution du fonctionnement cognitif.
Perte de poids malsaine
Si vous limitez les calories dans le but de perdre du poids, consommer beaucoup trop peu de calories pourrait saboter votre perte de poids avant qu'elle ne commence. Non seulement la restriction sévère des calories n'est pas durable - vous êtes obligé de tomber du chariot et de reprendre vos anciennes habitudes alimentaires - mais cela provoque également la destruction des tissus musculaires par votre corps. Vous ne devez pas perdre plus de deux livres par semaine pendant une perte de poids sûre, explique l'Université de Virginie-Occidentale. Si vous perdez plus que cela, vous consommez trop peu de calories.
