Tout comme vous mangez pour nourrir le reste de votre corps, vous devez également nourrir votre cerveau. Les protéines, les lipides, les glucides, les vitamines et les minéraux fournissent des nutriments qui assurent le fonctionnement de votre cerveau, préviennent les carences et favorisent les activités des substances appelées neurotransmetteurs - les messagers chimiques du cerveau. Ces nutriments doivent traverser la barrière hémato-encéphalique pour entrer dans le cerveau.
La digestion d'abord
Avant qu'un nutriment puisse pénétrer dans le cerveau, il doit d'abord être digéré. Le cerveau ne peut pas utiliser un steak de boeuf dans sa forme originale, mais il peut utiliser les acides aminés contenus dans la viande. Le système digestif décompose tous les aliments en leurs composants, qui comprennent les acides aminés, les sucres, les vitamines, les acides gras et les minéraux. Ce sont ces substances qui se déplacent dans la circulation sanguine et circulent dans les cellules du corps. Le cerveau, cependant, possède un mécanisme de protection - la barrière hémato-encéphalique, ou BBB pour faire court - qui empêche ou limite les substances dangereuses d'atteindre les cellules du cerveau et affecte la façon dont les nutriments pénètrent dans le cerveau.
Le glucose est critique
Le glucose est le principal combustible de toutes les cellules du corps, y compris les cellules du cerveau. Les amidons et les sucres des glucides - présents dans les aliments tels que les grains entiers, les pommes de terre, les légumes ou les fruits frais - sont la principale source des sucres complexes que votre corps digère en sucres simples qu'il peut absorber. Bien que les glucides fournissent normalement la plupart du glucose dont votre cerveau et votre corps ont besoin, votre corps peut également fabriquer du glucose à partir de graisses et de protéines grâce à un processus appelé gluconéogenèse. Le glucose traverse facilement le BBB.
Blocs de construction de protéines
Les protéines sont constituées de différents acides aminés, chacun ayant une fonction différente dans le corps. L'un des rôles les plus importants des acides aminés est la fabrication de neurotransmetteurs, qui affectent votre humeur et la fonction globale de votre système nerveux. Faire passer les acides aminés à travers le BBB implique des molécules porteuses, qui fournissent un véhicule de transport pour les acides aminés. De plus, les molécules porteuses doivent parcourir des voies spécifiques à travers le BBB pour pénétrer dans le cerveau.
Graisses et acides gras
Comme les protéines et le glucose, votre corps décompose les graisses en leurs principaux composants, tels que les acides gras. Vous connaissez peut-être déjà des acides gras tels que les oméga-3 et les oméga-6. Les carences en acides gras tels que l'acide docosahexaénoïque peuvent être liées au développement de la maladie d'Alzheimer, selon un article de décembre 2013 dans "Science Daily". Une étude publiée dans le "Journal of Internal Medicine" de janvier 2014 a révélé que lorsque les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer recevaient des suppléments d'acides gras oméga-3, qui traversent le BBB, le niveau d'acides gras dans leur cerveau augmentait.
Autres nutriments
D'autres nutriments traversent également le BBB. L'eau, par exemple, n'est peut-être pas quelque chose que vous considérez normalement comme un nutriment, mais elle est essentielle au bon fonctionnement du corps et du cerveau. Des minéraux tels que le potassium et le sodium circulent dans la circulation sanguine et traversent le BBB. Les vitamines traversent également le BBB, bien que certaines - comme la vitamine B-6 et la vitamine B-12 - aient besoin de molécules transporteuses ou porteuses, selon un article de "BioMed Central" de juin 2009.
