Les troubles anxieux affectent environ 20% de la population adulte. Ces troubles ont un effet néfaste sur les performances diurnes et le sommeil nocturne. Ils mettent également les personnes à risque de toxicomanie. Les médicaments sur ordonnance offrent une option de traitement pour les problèmes d'anxiété, mais les suppléments nutritionnels peuvent offrir une meilleure alternative. La mélatonine en vente libre, par exemple, réduit l'anxiété dans divers contextes. Les gens doivent cependant consulter un médecin avant de prendre de la mélatonine car l'hormone peut provoquer des effets secondaires.
Désordre anxieux généralisé
Les patients souffrant de trouble d'anxiété généralisée réagissent de manière excessive aux problèmes quotidiens de la vie. Ils éprouvent de grandes quantités de stress psychologique à des problèmes relativement petits. Cette inquiétude excessive les empêche de fonctionner normalement. Une enquête menée par le Dr Paul K. Gross et son équipe a examiné l'impact du ramelteon sur le trouble d'anxiété généralisée. Ce médicament cible les récepteurs de la mélatonine au plus profond du cerveau. Les sujets ont reçu du ramelteon tous les soirs pendant 10 semaines. Les résultats, publiés dans l'édition du "Journal of Clinical Sleep Medicine" du 15 février 2009, ont montré que le ramelteon diminuait les scores d'anxiété et augmentait les mesures du sommeil sans provoquer de réactions négatives. Pourtant, les effets à long terme de ce médicament restent inconnus et ces résultats attendent confirmation.
Anxiété liée à l'âge
Les aînés souffrent de plus de troubles anxieux qu'on ne le pensait, selon HealthyPlace.com. Ces troubles débilitants découlent de changements dans la santé physique, l'état mental et les contacts sociaux. Une expérience de C. Garzon et associés présentée dans le numéro de février 2009 de "Vieillissement clinique et recherche expérimentale" a testé la capacité de la mélatonine à traiter l'anxiété liée à l'âge. Ces scientifiques ont donné des doses nocturnes de mélatonine à des personnes âgées souffrant de troubles du sommeil pendant huit semaines. Les données ont montré que la mélatonine diminuait l'anxiété par rapport au placebo. Il a également réduit la dépression et amélioré le sommeil. Les patients n'ont signalé aucun effet secondaire significatif. Bien que suggestifs, ces résultats doivent être reproduits avant de tirer des conclusions définitives.
Anxiété chirurgicale
L'anxiété à l'hôpital demeure un problème pour les personnes ayant besoin de procédures médicales. Avoir un état d'esprit négatif avant une opération peut affecter son résultat immédiat et retardé. Les médicaments sédatifs peuvent soulager l'anxiété chirurgicale, mais ces médicaments provoquent souvent des réactions indésirables. Une étude de Salah A. Ismail et ses collègues, décrite dans l'édition d'avril 2009 de «Anesthesia & Analgesia», a évalué la mélatonine comme une option alternative. Les patients atteints de cataracte ont reçu de la mélatonine ou un placebo 90 minutes avant leur opération. Les sujets recevant de la mélatonine ont ressenti moins d'anxiété et de douleur pendant la chirurgie oculaire. Cependant, les scientifiques doivent collecter davantage de données avant que les médecins ne puissent systématiquement prescrire de la mélatonine pour l'anxiété chirurgicale.
Modèle animal
Les tests de recherche sur les animaux soutiennent également les effets anti-anxiété de la mélatonine. Un rapport de SW Tian et de ses collègues proposé dans le numéro de juillet 2010 de «Acta Pharmacologica Sinica» a utilisé le test de labyrinthe en croix surélevé. Dans ce protocole, les scientifiques placent les animaux de laboratoire dans un labyrinthe en forme de plus. Les rongeurs anxieux évitent généralement les côtés ouest et est du labyrinthe. Ils préfèrent plutôt se déplacer le moins possible le long des axes nord et sud. Tian et son équipe ont administré de la mélatonine à des souris 120 minutes avant le test. Par rapport au placebo, la mélatonine a augmenté le temps passé à se déplacer dans l'axe ouest-est. Il n'est cependant pas clair si ces résultats s'appliquent directement au comportement humain.
