Le sodium, ou sel, constitue une partie essentielle de votre alimentation. Présent dans un certain nombre de produits alimentaires, le sel peut agir comme conservateur pour aider à prolonger la durée de conservation d'un aliment ou comme assaisonnement et exhausteur de goût dans les plats. Manger trop de sel peut augmenter votre risque de problèmes de santé, avec une consommation excessive de sodium liée à des maladies cardiaques ou rénales chez certaines personnes. Cependant, trop peu de sel dans votre système - une condition appelée hyponatrémie - peut également s'avérer nocif, provoquant un certain nombre d'effets secondaires.
Premiers symptômes
Un symptôme précoce d'une carence en sel est le développement de troubles digestifs, y compris des nausées et des vomissements. Vous pouvez également développer des maux de tête ou vous sentir anormalement fatigué. Ces symptômes peuvent indiquer une gamme de symptômes, non seulement une carence en sel, mais les signes d'hyponatrémie peuvent rapidement évoluer vers des effets secondaires plus graves.
Effets sur le système nerveux
Votre système nerveux a besoin de sodium pour fonctionner, donc l'hyponatrémie peut avoir un effet sur votre fonctionnement nerveux. Le sodium aide vos cellules nerveuses à transmettre des potentiels d'action, de petits signaux électrochimiques qui permettent aux cellules de communiquer entre elles. Sans sodium adéquat, vos cellules nerveuses ne communiquent pas directement, ce qui entraîne des symptômes neurologiques. Les patients souffrant d'une carence en sodium peuvent souffrir de désorientation, de convulsions, voire tomber dans le coma ou subir des lésions cérébrales, selon le Linus Pauling Institute de l'Oregon State University.
Fonctionnement musculaire anormal
Un autre effet possible de trop peu de sel dans votre corps est une perte de contrôle approprié sur le mouvement musculaire. Chaque muscle de votre corps contient un certain nombre de connexions aux terminaisons nerveuses, appelées jonctions neuromusculaires. Ces nerfs transmettent des signaux à vos fibres musculaires, provoquant les contractions qui entraînent un mouvement musculaire. Étant donné que le sodium contribue à favoriser une bonne alimentation, un manque de sodium dans votre corps peut perturber le bon fonctionnement musculaire, provoquant des crampes, des spasmes ou une faiblesse musculaire, selon MedlinePlus.
Œdème cérébral
Un effet secondaire grave possible de faibles niveaux de sel dans votre corps est le gonflement de votre cerveau dans votre crâne, appelé œdème cérébral. Le gonflement augmente la pression intracrânienne, exerçant une pression excessive sur les tissus de votre cerveau. Le gonflement peut également entraîner une rupture des vaisseaux sanguins, provoquant des saignements dans le cerveau qui augmentent encore la pression intracrânienne. Un œdème cérébral global peut s'avérer mortel ou causer des lésions cérébrales durables. Si vous pensez que vous souffrez de faibles niveaux de sel, consultez immédiatement un médecin pour aider à résoudre le problème.
Éviter la carence en sel
Certaines personnes peuvent faire face à un risque accru de faibles niveaux de sel dans leur corps et doivent rester vigilantes pour éviter l'hyponatrémie. L'entraînement athlétique d'endurance peut affecter l'élimination du sel et de l'eau par la sueur, et les personnes qui s'entraînent et pratiquent des marathons ou des triathalons avancés peuvent développer une carence en sel, selon le Linus Pauling Institute. Si vous effectuez régulièrement des exercices similaires, consultez un médecin pour en savoir plus sur la façon de prévenir l'hyponatrémie à la suite de votre entraînement.
